軍基地，最重要的峴港與金蘭灣。
十點十五分，第一批艦載戰鬥機從“長江”號上升空，隨後“黃河”號也出動了第一批戰鬥機。
兩支機群的攻擊目標正是峴港與金蘭灣。
雖然越軍已經拉響戰鬥警報，但是留在港口裡的戰艦都沒能及時起錨。轟炸在十一點左右開始，峴港內的兩艘護衛艦與八艘導彈艇、以及金蘭灣裡的兩艘護衛艦與十二艘導彈艇遭到了毀滅打擊。
轟炸只持續了五分鐘，越南海軍損失了全部大型戰艦與半數小型艦艇。
十一點三十分左右，越南空軍發起反擊，出動兩架u…27掩護四架前去攻擊在南沙海域活動的“長江”號航母戰鬥群。四架戰鬥機升空後不久，就被前出的ZY…1發現，“長江”號隨即派遣兩架J…25前去攔截。十一點四十七分，空戰打響，架越南戰鬥機在離“長江”號航母戰鬥群大概四百公里處遭到攔截，五架戰鬥機被PL…12E擊落，僅有一架逃脫。
這場小規模空戰根本沒有懸念。
的飛行員成了第一批戰俘。
轟炸行動沒有就此結束，“長江”號與“黃河”號航母戰鬥群在十二點三十分與四十五分再次出動艦載戰鬥機，對峴港與金蘭灣進行補充轟炸，重點打擊了港口周圍的防空陣地與指揮心。
轟炸頻率很高，但是強度不是很大。
鑑於兩艘航母的日出動量在一百二十架次左右，所以在安排轟炸任務時，章yù；廷有所保留。在空軍參戰之前，海軍的任務只是奪取南沙海域的制海權與制空權，重點打擊越南南部地區的海空力量，沒有必要擴大轟炸範圍。從戰術上講，在摧毀越南海軍與空軍的反擊力量之前，也沒有必要擴大轟炸範圍。
空軍沒有立即參戰，主要是前期部署還沒到位。
事實上，這正好反映出了海軍的重要
雖然航母戰鬥群的出動能力遠不如空軍基地，打擊力度也比不上空軍，但是航母戰鬥群時刻處於戰備狀態，能在接到命令後立即發起進攻，不需要做任何前期準備，反應速度比空軍快得多。
在對外作戰，航母戰鬥群往往是急先鋒。
當然，最有發言權的不是國海軍，而是美國海軍。
在第二次世界大戰之後，美國參與的所有戰爭，航母戰鬥群都是最先到達、最先完成部署、最先投入戰鬥的作戰力量，是美軍的排頭兵，也是美軍的急先鋒，不然美國不可能保留十幾艘超級航母。
**隊要想走出國就得大力發展海上打擊力量。
轟炸開始後，錢德勒在“空軍一號”上，透過影片電話，召開了部長級會議。
討論的話題只有一個：美國該怎麼辦？
雖然持強硬立場的部長不算少數，但是在涉及到根本問題，即美國有沒有理由出兵參戰的時候，沒有幾個部長認為應該這麼做。原因也很簡單，越南不是美國的盟國，美國也沒有給予越南安全保證。從政治上講，即便總統決定參戰，國會也有可能反對。美國能做的，只是儘量為越南提供援助。
必須承認，國果斷的做出戰爭決策，對美國產生了很大的影響。
即便是錢德勒，也認為不應該直接參戰。
如果國懼怕美國參戰，就不會如此迅速的做出戰爭決定，更不會向越南宣戰，而會透過其他方式來收復南沙群島。國直接向越南宣戰，而且以南沙爭端為由向越南宣戰，表明國並不在乎美國怎麼做。
說得直接一點，國並不擔心美國出兵參戰。
必須承認，國有這個底氣。
如果美國決定參戰，首先就得派遣艦隊進入南海，打通海上航線。雖然國海軍仍然比較弱小，不足以挑戰美國海軍，但是背靠本土作戰，國海軍能夠得到空軍的全力支援，也就有能力挑戰美國海軍。
作為軍人，錢德勒非常清楚，在南海作戰，美國海軍佔不到便宜。
就算出動艘航母，美國海軍也不見得能夠在南海擊敗國海軍，很有可能遭遇有史以來最慘重的失敗。
沒有制海權，就無法向越南派遣軍隊，也就談不上出兵作戰。
對美國來說，最好的選擇是保持立，並且利用立身份，向越南提供軍事援助。
雖然在宣戰之後，國有權對越南進行軍事封鎖，阻止越南船隻出港，但是國無權攔截美國船隻，更無權阻止美國船隻前往越南。如果國這麼做了，等於危害了美國船隻的自由航行權，也就等於向美國開戰。
由此，錢德勒做