直到木村小次郎找上門去，今井利村才提出了空中自衛隊的作戰計劃。
雖然今井利村給出了理由，即他擔心自衛隊裡有內鬼，所以沒有在轉交給海上自衛隊的作戰計劃中提及空中自衛隊的作戰計劃，但是這個理由明顯佔不住腳，或者說故意指責海上自衛隊不可靠。
憤怒歸憤怒，看完整個作戰計劃，木村小次郎不得不承認，今井利村並非浪得虛名。
按照今井利村的安排，第三護衛群不是去送死，而是去為空中自衛隊爭取更有利的決戰條件。
因為在第一場戰鬥中，從大隅海峽進入東海的四艘“蒼龍”級潛艇被擊沉，所以今井利村斷定大隅海峽附近有中國潛艇。如此一來，第三護衛群從大隅海峽進入東海後，肯定會被中國海軍發現。
此時，第二護衛群與第四護衛群將後撤到菲律賓海，離開中國偵察機的搜尋區域。
一切順利的話，中**隊會集中兵力圍剿第三護衛群，主要打擊力量肯定不是留在釣魚島附近的東海艦隊，而是空軍與海航的戰鬥機。
這樣，雙方就會在東海北部海域展開空中會戰。
顯然，這對日本有利。
原因很簡單，第三護衛群在東海北部海域作戰，為其提供空中掩護的戰鬥機可以部署在九州島與四國島的空軍基地，無需派往嘉手納。因為本土有更多的空軍基地，所以能夠出動更多的作戰飛機。
如果距離本土足夠近，本土防空系統還能支援空中作戰。
當然，還存在第二種可能，即東海艦隊北上迎戰，或者是增援的南海艦隊與北海艦隊的戰艦組成第二支艦隊，前來迎戰第三護衛群。
這樣的話，空中自衛隊就能利用部署在本土的攻擊機群發起進攻。
如果對手的實力不夠強大，則能在奪取制空權之後，由第三護衛群迎戰中國艦隊，奪取制海權。
不管出現哪種情況，東海北部的空戰都將十分激烈。
之前，日本空中自衛隊遠處釣魚島與中國空軍爭奪制空權，因為無法讓預警機跟進，所以很難佔到便宜。這次在日本本土附近作戰，不但能夠得到預警機支援，還能得到本土防空系統支援，勝算肯定更大。
當然，要以此扭轉戰局還不夠。
按照今井利村的安排，第三護衛群進入東海後，第二護衛群與第四護衛群將組成聯合艦隊，在兩艘“日向”級全通甲板直升機驅逐艦的協助下前往釣魚島，尋找東海艦隊決戰。因為晚了幾個小時，所以到這個時候，空中自衛隊已經奪取了東海北部的制空權，有能力為聯合艦隊提供空中掩護。如果北方的戰鬥比較順利，執行攻擊任務的機群沒有重大損失，或者中國艦隊沒有北上迎戰第三護衛群，空中自衛隊還能投入六十架左右的戰鬥機，協助聯合艦隊圍殲中國艦隊。
當然，今井利村的戰術並非十全十美。
在這套戰術中，嚴重忽略了一個巨大的威脅，即中國潛艇。
木村小次郎早就收到訊息，中國海軍至少出動了十四艘常規潛艇，此外還有四艘攻擊核潛艇進入東海。
如此多的潛艇，絕對不可小覷。
事實上，今井利村並沒忽略潛艇的威脅，只是不太重視。
按照他的安排，兩艘能夠攜帶十多架反潛直升機的“日向”級驅逐艦將分別增派給第二護衛群與第四護衛群，如果有必要，還可以把兩艘“大隅”級增派給第三護衛群，加強艦隊的反潛力量。
當然，還可以提前部署潛艇。
除此之外，在空中作戰打響之後，後撤到本土的反潛巡邏機將前出進入東海，為艦隊提供外圍掩護。只是這有一個前提條件，即空中自衛隊能夠順利奪取制空權，確保反潛巡邏機不會受到威脅。
總的來說，這套作戰計劃正對木村小次郎的胃口。
開戰之前，木村小次郎就策劃艦隊走大隅海峽，採取側進戰術，而不是在正面與中國海軍對抗。為此，他派出四艘“蒼龍”級潛艇前去探路。結果，四艘潛艇石沉大海，空中自衛隊慘敗，讓他精心策劃的作戰行動化為泡影。
只是，在具體的戰術操作上，兩人仍然存在嚴重分歧。
最大的問題就是：空中自衛隊有能力同時在兩個方向上奪取制空權嗎？
要知道，美國只提供了六十架F…22A，即便算上空中自衛隊剩下的F…22A，總量也只有八十多架。至於F…15J，基本上沒有什麼可指望的。這種戰鬥機無法在電磁戰中倖存，也就沒有資格參戰。