七日率領艦隊回到珍珠港，此時美國海軍還有三支編制較為完整的航母戰鬥群，艦載戰鬥機也有近三百架，而中國海軍只剩下“泰山”號一支航母戰鬥群，艦載戰鬥機不到一百架。也就是說，如果美軍有決心，仍然有希望奪回制海權，甚至有把握幹掉中國海軍最後一支航母戰鬥群。
根據戰後公佈的資料，弗倫奇在十五日，即還沒有返回珍珠港的時候，就給五角大樓了一份電報，要求率領艦隊前往馬里亞納群島，擊退中**隊。可惜的是，馬歇爾上將否決了他的提議，讓他率領艦隊返回珍珠港。
結果就是，四月十六日，中國陸戰隊攻佔了阿納塔漢島。
一天之後，美國海軍才收到訊息，“恆山”號航母回到大連，並且受損嚴重。
幾天前，美國海軍已經收到了訊息，即潛入東海的“菲利克斯”號潛艇偷襲了“嵩山”號航母，並且擊沉了該航母。雖然隨後的情報證明，“嵩山”號沒有沉沒，而是在即將沉沒的時候回到了江南造船廠，但是美國海軍有足夠的理由相信，這艘遭到重創的航母不可能在短期內出海。
也就是說，直到四月十七日，美軍才知道，中國海軍只剩下了一艘航母。
問題是，這個時候，中國陸戰隊已經佔領阿納塔漢島，而且根據CIA提供的情報，中國陸戰隊向前線運送了大批工程裝置與大量工程物資，能在兩天之內，修建一座足以供上百架戰鬥機駐紮的野戰機場。顯然，弗倫奇的艦隊不可能在兩天之內到達馬里亞納群島，也就不可能在此之前幹掉中國海軍最後一艘航母。更重要的是，在馬里亞納群島附近作戰，美軍艦隊還有可能遭到戰略轟炸機與反潛巡邏機攻擊，與中國艦隊單獨作戰的機會不大，也就沒有多少取勝的希望。
也就是說，等到美國海軍反應過來的時候，已經錯失了奪取制海權的機會。
事實上，兩天後，也就是四月十九日，在陸戰隊已經建立起野戰機場之後，牧浩洋就率領“泰山”號返航了。
以阿納塔漢島為基地，中國陸戰隊基本上控制了馬里亞納群島。
利用部署在阿納塔漢島上的巡邏機，陸戰隊能夠監視方圓上千公里的海域，並且用遠端炮兵攻擊前往關島、塞班島與提尼安島的船隻。加上潛艇的封鎖，美軍運輸船隊根本到不了阿拉普港。
事實上，在四月十四日，美軍就取消了向關島運送物資的行動，那支早已準備妥當的船隊也在四月十五日離開珍珠港，駛往澳大利亞。月底的時候，這些運輸船開到了索羅門群島的霍尼亞拉。
也就是說，美軍放棄了馬里亞納群島，開始在西南太平洋上加強防禦部署。
按照馬歇爾將軍的判斷，中**隊接下來要攻打的不是夏威夷群島，而是西南太平洋上的澳大利亞。
原因很簡單，只有佔領了澳大利亞，中國才能消除美軍對本土與東南亞構成的威脅。
更重要的是，只有佔領了澳大利亞，才能把美軍趕出印度洋。
從整體戰略上講，澳大利亞也有極為重要的戰略價值，因為這個國家不但有一億兩千萬人口，還有大量的戰略資源，更有顯赫的戰略位置。更重要的是，澳大利亞是美國最重要的核心盟國之一。即便不考慮軍事因素，在政治上，只要佔領了澳大利亞，就能讓那些中立國家相信，中國才是最後的贏家。
可以說，有太多太多的理由讓中國出兵西南太平洋了。
這樣一來，索羅門群島就顯得至關重要了，因為這條群島是澳大利亞的屏障，除非中**隊不打算直接攻擊澳大利亞的核心地區，即東南部地區，而是在荒涼的北部登陸，再橫跨澳洲大陸。
在馬歇爾上將看來，中**隊在澳大利亞北部地區登陸的可能性幾乎為零。
要知道，在澳洲大陸腹地，不但沒有鐵路，連高等級公路都沒有，地面部隊必須跨越一千多公里，才能攻佔澳大利亞東部地區的港口，也才能夠獲得有效的後勤保障，而在沒有後勤保障的情況下，再強大的地面部隊都不可能跨越一千多公里起攻擊，更不可能取得任何程度的勝利。
顯然，中**隊只有走索羅門群島，控制珊瑚海，再南下進入塔斯曼海。
必須承認，在戰略層面上，馬歇爾的判斷非常準確。牧浩洋在回到北京之前，就在考慮攻打澳大利亞的作戰行動。只是在戰役層面上，馬歇爾明顯低估了中**隊，特別是中國陸軍的遠端攻擊能力。
四月二十日，牧浩洋回到總參謀部。
當天，他除了向黃瀚林彙報作戰情況之外，還