在五點出發後，要到六點半左右才能趕到，正好與完成了偵察任務的艦載戰鬥機會合。
可以說，所有戰術環節都安排得像瑞士鐘錶一樣精確。
問題是，現在還缺乏一個條件：特遣艦隊偵察機提供的戰術情報。
要知道，空軍的戰鬥機、以及海軍的反潛巡邏機都攜帶著對海攻擊彈藥，前者還得在超出作戰半徑的海域作戰，後者也幾乎達到了最大作戰半徑，都沒有能力執行偵察任務，必須得到艦載航空兵支援。大文學
沒有準確的戰術情報，這輪攻擊就不會收到任何結果。
五點十五分，一場意外的遭遇戰打響。
尼克松在四點派出的運輸機與牧浩洋在四點派出的偵察機遭遇，地點在迪戈加西亞西面大約一千公里處。
這場突然遭遇，把雙方的飛行員都嚇了一跳。
只是，戰鬥很快就結束了，偵察機用航炮擊落了運輸機。
有趣的是，美軍運輸機在第一時間發出了報告，特遣艦隊的偵察機卻沒有向牧浩洋彙報情況。
也許，偵察機飛行員認為還沒有找到第三艦隊，沒有必要向艦隊彙報。
由此產生的結果就是：牧浩洋並不瞭解情況，尼克松卻在五點二十分，讓第三艦隊再次向南轉向。
可惜的是，這次尼克松沒有讓艦隊直接南下，只是調整了航向。
準確的說，是把航向指向迪戈加西亞南面。
後來，尼克松承認，他在當時犯了一個錯誤，即低估了對手的決心，認為儘量靠南一點就能避開特遣艦隊。
在二十七日傍晚，第三艦隊確實避開了特遣艦隊。
六點不到，一架向南飛行的偵察機打破無線電靜默，在上午的交戰海域附近，發現了第三艦隊。
隨即，這架已經飛行了兩千五百公里的偵察機轉向飛往加油空域。
偵察機發現的不是第三艦隊，而是落單的“小鷹”號航母，以及伴隨其航行的四艘反潛驅逐艦。
毫無疑問，偵察機飛行員犯了嚴重的錯誤。
只是，這也不能責備飛行員。在過去的一天裡，特遣艦隊的飛行員平均執行了三次作戰任務，任務總時間超過十五個小時，而且間隔時間都不到四個小時。可想而知，飛行員都已精疲力盡。
可以說，這是一個連牧浩洋都無法解決的問題。
在高強度作戰行動中，官兵的精力一直是個嚴重的問題。雖然中國海軍早已做了針對性的安排，比如每個航空聯隊都按照百分之一百二十五的標準配備飛行機組，但是這都是治標不治本的辦法，無法從根本上解決問題。在隨後的戰爭中，因為人力資源不足，類似的問題還會層出不窮。
這份偵察報告，點燃了二十七日傍晚的戰火。
接下來半個小時，空軍的兩百多架戰鬥機與海軍的一百多架反潛巡邏機，對“小鷹”號航母戰鬥群發起了毀滅性打擊。
毫無疑問，“小鷹”號與四艘驅逐艦的結局非常悲慘。
根據倖存的美軍官兵回憶，打擊結束的時候艘驅逐艦已被炸成碎片，“小鷹”號則在猛烈的轟炸中斷成了好幾截，連同三千多名官兵沉入大海。最終，這五艘戰艦上只有不到三十名官兵倖免於難。
可是，這是一次絕對錯誤的打擊行動。
即便沒有遭到轟炸，“小鷹”號也會在二十八日夜間，或者二十九日凌晨被追來的潛艇擊沉。
更可惜的是，這場戰鬥消耗掉了牧浩洋安排的最後一輪空中打擊力量。
六點半不到，牧浩洋就收到了前線戰報，得知攻擊的不是第三艦隊，而是隻有一艘航母的美軍艦隊。雖然當時牧浩洋還不大清楚具體是怎麼回事，因為在攻擊之前，“美國”號與“企業”號就已沉沒，所以沒人知道第四艦隊只剩下了“小鷹”號，但是可以肯定，這輪攻擊沒有達到預期效果。
這個時候，再調整計劃已經來不及了。
以當時的情況來看，就算牧浩洋打破無線電靜默，也於事無補，因為攜帶著彈藥的戰鬥機與反潛巡邏機不可能在戰場上空徘徊，必須儘快完成攻擊行動，然後與早已就位的加油機會合。
可以說，當時牧浩洋有點沮喪。
根據所掌握的情報，他只能肯定擊沉了一艘航母，而且在他看來，第四艦隊的另外兩艘航母已經逃走。雖然第四艦隊不可能逃得太遠，但是牧浩洋也用光了所有王牌。最快要到二十八日凌晨，他才有可能組織起新的打擊行動，而在接下來的幾個