在此期間，他勤奮讀書，獲得了法律博士學位。之後，他被提升為中校，併到得克薩斯州的休斯敦任職4年。1897年，他已52歲，被派往明尼蘇達州的聖保羅。要不是美西戰爭爆發，他很可能會在那裡平平靜靜、默默無聞地度完他的軍旅生涯。
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菲律賓島狼煙慘絕人寰 華夏大地生靈橫遭塗炭（3）
1898年4月美西空戰後，阿瑟·麥克阿瑟被提升為准將。從此，他時來運轉，漸入佳境。他堅信，戰爭一定會成為自己一展身手、建功立業的絕好時機。
果然，隨著奧蒂斯的去職，局勢日益惡化、不可收拾之際，麥克阿瑟自然而然地登上了駐菲美軍司令官的寶座。他一上臺，便採取了與奧蒂斯截然不同的戰略，這一戰略的核心就是採取“更為強硬的政策”來對付游擊隊。
1900年12月，麥克阿瑟宣佈實施“第100號通令”，規定：戰爭應當以常見形式在身著軍裝的部隊之間進行；但游擊隊不值得憐憫，應把他們送入集中營、流放或處死；如果指揮官出於“軍事需要”，可以採取一切必要手段實施“報復”。
與此同時，麥克阿瑟為了彌補美國人在當地語言、習俗和地形方面的先天不足，大量招募親美的菲律賓人，充當供之驅使的耳目和走狗。到1901年6月，他已擁有5400名菲律賓偵察兵和6000名執行準軍事任務的菲律賓警察。在他親手主持下，陸軍成立了一個軍事情報處，以增進對游擊隊活動方式的瞭解並及時傳遞情報。他還請求海軍加強巡邏，千方百計地切斷起義軍在島嶼之間的通訊聯絡和海外武器輸入的途徑。
身為一名曉古通今的法律博士，麥克阿瑟深知僅靠武力推行其政策是遠遠不夠的，必須輔之以政治上的“攻心戰術”。因此，除了繼續強調進行所謂“親善”活動外，他還授意一批親美分子組成了菲律賓聯邦黨。該黨成立後，與佔領軍當局密切配合，成了阿吉納爾多領導的獨立運動的死對頭。
麥克阿瑟丟擲的這幾手“殺手鐧”果然厲害，確實給各地菲律賓游擊隊的抵抗活動帶來了巨大困難。一時間，華盛頓方面連電嘉獎，頌聲如雲，坐在馬尼拉總督府裡的麥克阿瑟更是笑逐顏開，心中好不得意。
然而，為自由而戰的菲律賓人民是不會輕易屈服的。他們前仆後繼，視死如歸，在同侵略者進行殊死抗爭的過程中，湧現出無數可歌可泣的英雄人物。其中，犧牲在臘子口之役的菲軍將領德比拉就是一位令國人自豪、讓敵人膽寒的傑出代表。
格里哥里奧·德比拉，原是馬尼拉的一名大學生，從1897年開始，他積極參加反對西班牙人的作戰，因機智過人，戰功卓著，深得阿吉納爾多的喜愛。阿氏流亡香港時，德比拉忠心耿耿，出生入死，始終不離左右。回國後，阿吉納爾多任命他為布拉坎軍區司令，領准將軍銜。
在隨後的抗美游擊戰中，德比拉英勇善戰，屢建奇功。因他常騎一匹白色戰馬，故人稱“白馬小將”。德比拉曾於奎加一役，擊斃美軍斯托森柏上校。從此，“白馬小將”的威名傳遍菲律賓列島。
這一天，麥克阿瑟終於探到阿吉納爾多的行蹤，立即派麻契少校率領300名士兵前往追捕，並責令他務必一網打盡，斬草除根。
得到情報，阿吉納爾多隻好率總部人員匆匆轉移。危急關頭，他把掩護的重任交給了素所信賴的德比拉將軍。
戰鬥在臘子口打響。德比拉率領60名戰士，死死地頂住了敵人的瘋狂進攻，終於為總部的安全轉移爭取了時間。最後，菲軍60名戰士全部犧牲，德比拉亦不幸陣亡，年僅24歲。
1900年，適逢美國大選，反對菲律賓戰爭的各種勢力抱成一團，齊心協力，藉機颳起了一場“扳倒”麥金利總統的政壇風暴。
馬薩諸塞州眾議員基力特辛辣地指出：“我並不特別反對擴張的野心。但是如果我們到菲律賓去的動機是野心，那就老實說吧，而不要說什麼出於仁慈之心。在我看來，虛偽是最大的罪惡，它要比擴張本身壞得多。”參議員霍阿的一次演說更是開門見山，單刀直入：“總統的政治措施做出了一個成績，那就是把本來準備歡迎我們美國人並把我們看成解放者的菲律賓廣大人民變成了我們不可調和的敵人，使他們對我們充滿了仇和恨，如果屠殺可以叫做戰爭的話，那它已經進行1年了。它將以這種或那種形式繼續下去，還要繼續100年，如果我們的帝國主義政策不予改變的話。不錯，我們會有和平和安靜的時期，有表面看來是百依百順