多”號、“馬里蘭”號用406毫米的主炮猛烈回擊，戰役正式打響了。
晨5時16分，艦炮暫停射擊，可是預計的美艦載機卻沒有出現，向岸邊挺進的美運輸艦已暴露在日軍岸炮炮口下，遭到肆無忌憚的轟擊。約20分鐘後，一批美魚雷機才載著重磅炸彈前來支援，頃刻間島上彈片呼嘯，沙土飛揚。空中轟炸結束後，美艦炮火力又傾瀉而下，歷時80分鐘，共打出炮彈約3000噸。可憐的貝蒂奧島消失在硝煙瀰漫之中。陸戰隊士兵眼睛盯著這座平均每平方米“享受”了一噸多炸藥、被炸得支離破碎的小島，幾乎每一個士兵都禁不住會問：“日軍岸炮難道還會向我們開炮嗎？他們還沒有死光嗎？當我們搶灘時，他們會不會向我們開炮？”正當他們提心吊膽之際，一排排的炮彈從被焚燒、被摧毀的貝蒂奧島上呼嘯而出，美軍官兵個個目瞪口呆，感到難以置信！
美軍分為3個梯隊開始登陸。由於潮汐預測發生錯誤，突擊隊員們只得在深及胸部的海水中向荒蕪、陰森和濃煙瀰漫的海灘進發。他們手持步槍，揹著手榴彈，在日軍的火網中衝擊，傷亡不斷增加。直到中午，混亂不堪的登陸部隊才慢慢恢復了秩序。
接近黃昏，美軍又對貝蒂奧島實施了艦炮轟擊和飛機轟炸，美驅逐艦竟一直駛近到離海灘不到1000米的地方向日軍陣地射擊。飛機則進行低空掃射，發出一種就像油鍋炸東西那樣“噼噼啪啪”的響聲。天黑下來時，美軍已有5000人上岸，死傷約1500人，但僅在登陸灘向縱深推進了100米左右，整個美軍就像一群壓在灘頭的海豹。
天一亮，戰鬥又打響了，而且很快就達到白熱化。艦載機的轟炸和艦炮火力的命中率在不斷提高