爾多夫以北十五英里處的一座萊茵河上的橋樑。如果能奪下這座橋，不僅能加速蒙哥馬利針對柏林的進攻，還能讓元首懊惱異常——因為這座橋是以他的名字命名的。第二裝甲師B戰鬥部隊的西德尼·海因茲上校向第十七裝甲工兵營的喬治·揚布拉德上尉大概介紹了作戰計劃：霍金斯特遣隊的一個步兵連將衝過位於烏爾丁根的阿道夫·希特勒橋，制服橋那頭的守軍；與此同時，揚布拉德的工兵著手把橋上的引爆裝置拆掉。這是一場賭博，成功的機會不大，但是，海因茲覺得必須採取這一行動。
正午前後，霍金斯特遣隊的第一分隊——彼得·科斯托中尉和他的裝甲排——趕到了萊茵河。在科斯托的面前是巨大的阿道夫·希特勒三孔大橋，長達一千六百四十英尺。炮彈有節奏地在橋的兩邊陸續爆炸：十五個半小時以來，美國第九十二裝甲炮兵營一直成功地制止著敵軍炸橋的企圖。科斯托跳下裝甲車。河西岸戰壕裡的德國兵還沒來得及開槍，他已經跑上了大橋，開始過河。每邁出一步，他的心情就愈加激動。他是第一個跨過萊茵河的入侵者。這是一個歷史性的時刻，但是，他所感興趣的只是返回左岸，告訴霍金斯，這座橋還是完整無損的。
的確，大橋依舊屹立在那裡，但是德國人仍然決心要頂住美國人，直到把橋炸燬為止。霍金斯的前四輛坦克還沒開到橋頭就被炸壞了。暫停了片刻之後，他又派出了兩個營的步兵。步兵打到了橋頭，但卻被一陣密集的火力堵在了那裡。更多的坦克在繼續前進，但卻被另一個東西攔住了：在通往大橋的馬路中間，有一個十三英尺寬的大彈坑。
天剛一黑下來，第四十一步兵團的米勒中尉就匍匐前進，打算去觀察橋上的情況。這是一個沒有月亮的夜晚，天空佈滿了烏雲。米勒繞過路上那個大坑，開始過橋。像科斯托一樣，他一直來到了河的東岸，在那裡，通往大橋的柏油路正在燃燒。突然，子彈從鄰近的一座房子裡射了出來，他連忙退回了西岸。他告訴霍奇斯，在彈坑被填平之前，只有步兵能夠過橋。這時，突然傳來了一聲爆炸聲。兩分鐘後，又是一聲巨響，橋後面的夜空被火光照得一片通明。這是霍金斯所聽過的最為巨大的爆炸聲。他猜是德國人把橋炸了。可是，天太黑了，看不清到底發生了什麼事情。於是，他命令三個士兵前去檢視大橋，看看是否還能透過。 。 想看書來
第七章 “如果它在我面前炸燬，該怎麼辦呢？”（2）
揚布拉德上尉決定不再等待步兵的掩護。他和工兵們一起朝大橋走去。他留下三個人殿後，然後帶領其餘的人走進了濃濃的夜色。一片漆黑之中，只有美軍和德軍的炮彈不時地發出爆炸的閃光。有幾發炮彈打到了橋上，但是工兵們匍匐前進，有條不紊地剪斷每一根導線，並檢查了所有危險的地方：橋墩、連線點以及吊梁。從河的東岸，他們也看到了通向橋頭的柏油公路正在燃燒。然後，像科斯托一樣，他們也回來了。大橋完整無損——不可思議之事還有成為現實的一線希望。
就在霍金斯重新組織部隊準備在拂曉發起進攻的時候，德國人匍匐前進來到橋上。他們發瘋似的忙碌著，用新的導線替換了被剪斷了的舊導線。天剛亮，就聽見一聲可怕的巨響——接著是第二聲、第三聲……行將出擊的美國士兵害怕地站在那裡，大橋的東半部搖晃著，然後發出一聲雷鳴般的巨響，塌進了河裡。
在仍然聳立在萊茵河上的所有橋樑中，盟軍最想不到得到的自然是最無軍事價值的一座。在制訂突襲萊茵河的作戰計劃的漫長過程中，他們從未將位於杜塞爾多夫以南五十五英里的雷馬根的魯登道夫鐵路橋當做一個渡河點。從西面通向雷馬根的所有公路路況都很差，而一旦從這裡渡過萊茵河，進攻者便會迎頭遇上一堵六百英尺高的玄武岩峭壁。在其前方，大約十二英里的地段都是林木茂盛的山區，只有一些無法使用的公路蜿蜒其間。只要守軍決心抵抗，裝甲部隊就無法前進。不過，佔領萊茵河上的任何一座橋，都將是一大戰績。因此，3月4日，霍奇斯將軍同第三軍團的指揮官約翰·米利金少將討論了這種可能性。然而，這一機會非常渺茫。在烏爾丁根倖免於難的德國人比以往任何時刻都更加警覺了。
霍奇斯的對手，古斯塔夫·馮·粲根將軍對這種危險已不止是擔心。他的第十五軍成功地守衛著雷馬根以西一段長約二十五英里的齊格菲防線。但是，在他的北面，第五裝甲軍卻正在向萊茵河敗退，在兩軍之間留出了一個六十英里長的缺口。為此，粲根屢做噩夢，夢見霍奇斯的部隊從他的背後突破防線，攻佔了魯登道夫大橋。他將這一潛在的危險