簡鋒忙起身，給秦尚書斟了酒，又跪下敬酒。
莊政航不能飲酒，又見秦尚書說得鄭重，心知簡鋒這跟著秦尚書，與原先他替秦尚書跑那兩回腿是兩回事，心裡不由地豔羨起來，原先心裡的一點子得意自得，又沉了下去。
因都是男子，且口中說的都是大事，一時半會，也沒人注意到莊政航的失意。
忽地，外頭人來報喜。
問了，才知是周家的人，簡老爺叫人給那人一杯酒吃，然後問：“是何喜事？”
那人道：“家裡的兩位哥都出息了，榜貼出來，一個得了十七名，一個得了五十三名。”
簡老爺笑道：“親家的兩位公子果然不錯。”
簡鋒聽說他兩個小舅子有出息了，心裡也高興。
秦尚書望著莊政航笑道：“若不是你繼母出了那事，你家今年也該有兩位榜上有名。”
簡老爺捋著鬍子點頭，叫人給了那人賞錢，又問：“不知今年的頭籌叫誰拔了？可是古太傅家的小公子？”
那人道：“說出來叫人都嚇一跳，竟然是燕家少爺。”
莊政航一愣，脫口道：“燕曾？”
那人忙連聲道：“正是，正是。在外頭等看榜的人都說是古公子呢，不想竟是燕家少爺。”
莊政航心沉了沉，人也有些恍惚。
簡鋒忙叫人領著那人去後頭親自跟簡夫人、周氏答話。
莊政航道：“且慢！”
那人只是看莊政航，莊政航方才是不自覺開口，此時見那人看他，一時又說不出話來，揮手叫那人去了，心裡猜度著簡妍若知道燕曾是案首，心裡會有何想法。
莊政航此時臉上的失落再也掩不住，但秦尚書等人只當他聽說旁人出息了，心裡嫉妒不甘，也並未說旁的。
莊政航與簡妍出了簡家，一路在馬上吹著風，遙遙地瞧見陳蘭嶼一行人穿著騎裝馬上掛著獵物從城外狩獵回來，也只做看不見。
回到自己園子裡，簡妍瞧出莊政航不對勁，就笑道：“你是怎地了？可是父親為難你了？我可是在他面前讚了你很多。”
莊政航嘟嚷道：“讚了又怎樣，總不過是學些不入流的東西。”
簡妍一怔，問：“當真有人為難你了？別管他們，又不是與他們過日子，看他們眼色做什麼？”
莊政航沉默了一會子，一直回到棠梨閣，才坐在榻上瞧著簡妍換衣裳，忽地開口問：“你可知道燕曾考了個案首？”
簡妍愣了一下，笑道：“原來今年的頭一名是他。”又想只怕沒兩日燕曾要勾搭的女人到了手，那秋闈春闈就見不到他的影子了。
莊政航看她瞭然模樣，忙問：“你並不吃驚？”
簡妍一邊換衣裳，一邊道：“我先前說他過目不忘的，是你自己不樂意聽。”
莊政航道：“你只說他是讀書人，並沒有說他有多大學問。”
簡妍笑道：“你沒問，我說那些做什麼。你打量著他們家為何由著他胡鬧？還不是因為他有底氣。他家裡頭年年叫他去考，他都不愛去。後頭他答應去考，他們家才答應叫我進的門。再後來我瞎了，又有幾個女人鬧得我心煩，也不愛跟他說話了；他又成日不在家，也就更沒人再提那事。”停了停，又笑道：“你若是遲了兩年去挑撥他，我就是狀元夫人了。如今也不知為了誰，他又要去考試了……”說著，忽地聽到摔簾子的聲音，回頭就見簾子在晃，莊政航沒影了。
簡妍笑容僵住，瞅了眼拿出來叫莊政航換的衣裳，又將衣裳收起來，然後理了理頭髮，出外叫了玉環、玉葉來，問今日她不在家，家裡可出了什麼事。
玉環只說菜蔬送來，廚房裡支了一些銀子；玉葉道：“還沒過年，已經有兩三戶人家打探訊息，問少夫人要放了誰出去。奴婢算了算，咱們這有三個小子要娶親呢。”
簡妍道：“叫她們私下裡商議妥當了，兩方都樂意，我就成全他們。剩下的尋不到的，到放人的時候再說。”
玉葉答應著。
簡妍見今日也無事，又去了西廂看書，想到莊政航在她說話的時候就摔簾子走了，不覺有些氣悶，心想回回都是他問，她才說，又不是她主動說起燕曾的，這怪得了誰？
斷斷續續總看不下書，又到晚飯時刻，簡妍見莊政航沒回來，就叫人請。
不一時，金風回來道：“少爺在看書，不叫人打攪。”
簡妍點了頭，就自己去了藥房，見莊政航果然拉著臉在看書，就笑道