，“姓秦的竟敢詐我，要我將那孽障花去的嫁妝補全，我倒要先告他個誹謗之罪。”
“老爺不可！”莊大夫人忙道，因說得急，人又不住咳嗽。
莊大老爺一邊給她扶著背，一邊道：“你怕什麼，身正不怕影子斜。”
莊大夫人抬頭看著莊大老爺道：“老爺，雖是如此，但考核之期將近。老爺，清者自清就算了，何必給自己招惹那些是非，叫有心人鑽了空子，毀了老爺的仕途，那才是得不償失。”
莊大老爺嘆道：“也只能如此。”
莊大夫人說了那些話，先將莊大老爺要與秦尚書鬧僵的事遮掩過去，才去想補全嫁妝的意思，“老爺說要補全嫁妝，不知這是何意？”
莊大老爺道：“你尚在病中，就莫要關心這些不相干的事情了。”
莊大夫人道：“多謝老爺體恤，只是為老爺解憂，是為婦的職責。”
莊大老爺笑笑，不肯叫莊大夫人勞累，依舊勸著她歇息，轉而叫王忠、王義來，去書房算賬。
王忠道：“先大夫人的嫁妝如今要補全，還需填進去十萬餘兩。”
莊大老爺早知髮妻嫁妝之多，卻萬萬沒想還差這麼多，忙問：“可有差錯？“
王忠道：“老爺，其他的東西兩萬兩就夠了。獨有水田莊子，先前不值這麼多，但是如今那田地，早漲了價，價值不菲，比先前貴了兩倍有餘。秦家只有先大夫人與秦尚書一女一子，先大夫人自幼喪母，他父親又未娶續絃，先大夫人把持秦家多年才嫁來，她的嫁妝雖沒帶過來秦家一半家當，但也差不了多少。”
莊大老爺自然知道這些，只是假作不知罷了，於是揮手道：“去叫了大夫人拿了鑰匙，且支了十萬兩出來。”
“是。”王忠領命出去，半響哭喪著臉回來。
莊大老爺忙問：“可是夫人又昏厥過去了？”
王忠道：“小的在二門上叫了又兒姑娘來說話，又兒聽到要這麼多銀子臉色就變了。過了一會子，又兒姑娘回來，對小的說，夫人聽說要這麼多銀子，當即就暈了過去。”
莊大老爺到底擔心莊大夫人身子，忙又叫人去看看莊大夫人究竟如何了。須臾，叫王忠拿了他的字條去支銀子。
王忠去了，回來時，就見莊大夫人也叫人扶著過來了。
莊大老爺道：“不是叫你歇著嗎？”
莊大夫人放開又兒、再兒的手，腿一彎跪下，慚愧道：“妾身不賢。前頭給二哥兒辦喜事，因想二哥兒是老爺頭一個兒子，於是想著大辦一場。府裡虧空了一些，如今又要存些銀子留待中秋過節。實在是拿不出十萬兩銀子。”
倘若是莊淑嫻，自然會聽出莊大夫人是將自己房裡的事又跟公中的事摻和在一起了。偏這人是莊大老爺，莊大老爺聽了莊大夫人的話，扶起莊大夫人道：“委屈你了，我知道你的事難做。只是如今沒了銀子，這可如何是好？”
莊大夫人撩了撩鬢髮，嘆息道：“一場父子，骨肉相連，二哥兒定不會叫老爺為難。老爺不若去尋了二哥兒說說？”
莊大老爺甩手道：“叫我跟那孽障低頭？若不是怕老夫人受不住，我定要攆了那東西出去。”
若是往常，莊大夫人聽了這話該高興，只是此時卻怎麼也高興不起來，又要勸說莊大老爺，卻聽莊大老爺問：“我的賬上還有多少銀子？”
莊大夫人思量一番道：“老爺外頭少應酬，如今賬上還有一萬兩銀子。”
莊大老爺心一灰，問：“公中還有多少銀子？”
莊大夫人不語，尋思一番道：“公中還有六萬兩，還留了三千兩過節。”
莊大老爺道：“先挪了來用，待中秋各處送上租子，自然還有一筆錢週轉。”
莊大夫人點頭應了。莊大老爺見莊大夫人焉頭搭腦，心疼起來，忽地心想他難堪到如此地步，以至於要與兒子當面鑼對面鼓地對賬，莊大夫人為何不出聲，便是敷衍一聲，說一句拿了她的嫁妝來應急也是好的。
如此想著，莊大老爺秉持著夫妻一體，言無不盡，於是開口道：“不若將你的體己……”
莊大夫人忽地撫著額頭倒下去，又兒驚叫一聲，忙與再兒左右攙扶著她。
莊大老爺話哽在嗓子裡，忙叫人送了莊大夫人出去，待莊大夫人出去後，覺得心閃了一下，今日秦尚書、雪花等人的話一一在腦中回想，逼著他去想莊大夫人究竟會不會如秦尚書說的那般不堪。
“王忠，你說夫人她如何？”
王忠笑道：