。 最好的txt下載網
9。一百噸的太空梭對接（中）
在我們前面，“和平”號空間站看來像一個顯眼的太空艙的組合體。“和平”號空間站的外形，像六個學校公共汽車鉤在一起。好像四輛公共汽車同時向四條路交會點方向行駛。但有一個交叉點。它們碰撞而且縛在一起。彼此有一個合適的角度，這四輛公共汽車成了“和平”號的四個科學艙，分別命名為Priroda（自然），Spektr（光譜），Kvant II（量子II）和Kristall（晶體）。雖然每個艙都有自己獨自的特點。（例如，光譜艙有四個耀眼的，金色的太陽能帆板伸出表面，而另外的艙最多有兩個太陽能帆板。）它們的表面看來相同。自然艙和光譜艙相對最近才加入到空間複合體中，看起來每個表面是發光的刺眼的金泊、銀白色的太陽能帆板，和不易壞的助推棒。另一方面，量子Ⅱ艙和晶體艙已經執行十年了，太陽能帆板已發黃，有推進劑汙點散落在上面，太陽能帆板看起來像莫斯科的冬天一樣單調乏味，在不整齊的洞裡有麻點，這是多年來微小隕石和碎片撞擊太陽能帆板的結果。
基礎艙的節點是接合點，是這些理論上的公共汽車的碰撞點。如果從天空落下，另一個公共汽車（這個比其餘的都大並且“拖”著一個較小的公共汽車）被連線在這個同一位置上。從天而降的公共汽車稱之為基礎艙，拖著的小公共汽車稱之為如量子Ⅰ艙。這兩個艙看起來比較舊，是“和平”號的最初成員。
最後，當我們更加移近時，空間站的一些裝飾物都能看清。聯盟號飛船，德國大眾公共汽車大小，被對接在六個打洞的結點中的惟一預留的空的艙口處。遵循同樣的想像，當它繫上接點時，好像在地下撞上交叉點。一個叫前進號的補給運貨飛船，在外表上與聯盟號幾乎一樣是黑色的，被放在Kvant I艙的未端。
雖然所有的空間站的複雜性非常有趣，對於太空梭指揮官貝克來說惟一要做的是與結晶艙未端對接，這是太空梭的對接點。早期太空梭的任務延伸了“和平”號空間站的空間，對接期間，明亮的橙色對接艙加大了太空梭和“和平”號的距離。明亮橙色的太陽能帆板裹著延伸部分使得我們的目標相對突出。顏色選擇不是為了美國人裝飾的目的，而是無理的，“這是你停放的地方。”可是由於橙色太陽能帆板在一些俄羅斯倉庫有存貨，而且為了降低費用，使用它代替製造一個新的太陽能帆板。在任何情況下，發光的橙色不會從視線中消失。
引人注目地是在我們面前的“和平”號已經執行了11年了，我們開始下一個關鍵階段的運作。我們必須仔細地在指定地點相遇並且和在軌道上執行的空間站對接。這樣做，亞特蘭蒂斯號採用依賴於許多感測器系統來實現接近“和平”號的一個控制方法。
事實上，當太空梭的對接雷達系統自動地開始跟蹤空間站，並同時提供距離（到“和平”號的距離）和距離率（接近速度）的資訊時，太空梭向空間站的接近已經開始了。另一個稱之為軌道控制感測器（TCS）的系統安裝在太空梭的有效載荷艙裡。這個鐳射裝置透過提供距離和接近率的額外資料增補了太空梭的定位資訊。同時，宇航員瑪莎·伊溫斯使用一個手提的鐳射器，她透過頭頂的視窗瞄準並向“和平”號發訊號。她的資料用於證實別的系統提供的距離的接近率引數。
對於在指定的地方相遇這種操作，距離和接近率資訊顯得特別重要。因為，在空間，很難準確判斷兩物體之間的距離和接近速度。當向黑暗的一無所有空間看時，經常沒有近物體或遠物體，如果有的話，可以藉助它反映別的航天器的情況。沒有這種背景，人類的感覺很難準確地定義相對運動。由於誤解要求公差很小（每個重量超過一百噸的航天器以聲速的25倍移動），因此使用冗餘的感測器。內在的冗餘，對大多數關鍵的航天器操作來說是一個基本的安全原則，確保全體宇航員沒有被欺騙，確保我們的感覺是正確的。
當瑪莎手持鐳射槍向“和平”號射擊時，她看起來像一名在高速公路上巡視的長官。射擊並且測出距離和距離率，由於她每次都要擊中目標，她幾乎眩暈了。她的手動的資訊與另外兩系統的資訊相合，然後傳給邁克·貝克，他負責跟蹤“和平”號，手工地控制資訊有時會出錯。各種各樣的感測器系統傳來所有資訊，表明主要運動和距離感測器都工作正常。
我們從下面持續靠近“和平”號，也就是說，從空間站下面向上，地球在我們身後，“和平”號在我們前面而