演習還未開始，共和國與美國的較量就開始了。
共和國答應派兵參加演習之前，五角大樓向外界透露的參演部隊規模並不大，只有以“塞班”號為主的一支兩棲遠征艦隊、以及一個連的陸戰隊。共和國答應派兵參演之後，五角大樓立即向外界透露新的訊息，宣稱將派遣“福特”號航母戰鬥群、以及一個陸戰營參加演習。共和國公佈參演部隊情況之後，五角大樓再次調整參演部隊規模，正式對外宣佈，將派遣“福特”號航母戰鬥群、“塞班”號兩棲遠征艦隊、一支“空天遠征大隊”與一個陸戰營參加軍演。
五角大樓兩次調整參演部隊規模，無非想在演習中壓倒共和國。
實際情況確實如此，“福特”號航母戰鬥群除了“福特”號航母之外，還有3艘CG21“班布里奇”級核動力防空巡洋艦、4艘DDG2000“朱姆沃爾特Ⅱ”級核動力多用途驅逐艦與4艘DD21“弗萊徹”級反潛驅逐艦；“塞班”號兩棲遠征艦隊除了“塞班”號兩棲攻擊艦之外，還有1艘“費城”級綜合登陸艦、1艘“斯奧爾良”級船塢登陸艦、1艘CG21型防空巡洋艦、2艘DDG2000型多用途驅逐艦與2艘DD21型反潛驅逐艦；兩支艦隊總共擁有各類戰艦20艘，佔參演戰艦的三成。共和國只派遣“華夏”號航母戰鬥群參演，總共只有各類戰艦10艘，僅為美國參演戰艦的一半。
事實上，五角大樓確實煞費苦心。
從航母戰鬥群與兩棲遠征艦隊的編制來看，都遠遠超過正常水平。一般情況下，美國海軍的航母戰鬥群擁有6到8艘水面護航戰艦，兩棲遠征艦隊則不配備護航戰艦，只在戰時抽調戰艦執行護航任務。
五角大樓的努力沒有得到相應的回報。
別說共和國的新聞媒體、以及那些一直傾向支援共和國的中立媒體，就連美國與西方國家的新聞媒體都重點報道了首次參加由美國主導的聯合軍演的“華夏”號航母戰鬥群。對“華夏”級航母、“秦嶺”級巡洋艦、“太湖”級驅逐艦做了全面報道，彷彿世人不知道這幾種在半島戰爭與日本戰爭中大出風頭的戰艦一樣。
更讓記者感到瘋狂的是，共和國不但沒有遮遮掩掩，還非常大方。
“華夏”號航母戰鬥群進入阿普拉港當天，共和國海軍就向所有記者敞開懷抱，不但允許記者到戰艦上拍照，還組織一批精通英語的官兵為前來採訪的記者進行現場解說，詳細介紹幾種大型戰艦的效能特點與作戰能力。軍演開始的前一天，共和國海軍還在“華夏”號航母的飛行甲板上舉行了一場別開生面的記者招待會，為記者準備了豐富可口的中餐，以及“華夏”號航母戰鬥群參加半島戰爭與日本戰爭的圖文資料。在記者意猶未盡的情況下，共和國海軍還特別允許部分記者進入“華夏”號航母的作戰指揮中心，利用記者的鏡頭將“華夏”號航母展現在了世人面前。
毫無疑問，這不是軍事演習，而是外交活動！
共和國海軍的大方舉動多少讓美軍感到意外。因為演習即將開始，所以美軍不可能照葫蘆畫瓢的介紹美國的戰艦。
記者的全面報道，也讓主持演習的五角大樓下不了臺。
按照最初的計劃，在演習前的列艦儀式上，除了東道主的戰艦駛在最前面之外，共和國的戰艦排在了澳大利亞與加拿大的戰艦後面。因為外界反響過於強烈，對共和國海軍戰艦的關注度過高，所以五角大樓不得不在演習開始的頭天晚上調整了列隊順序，讓共和國的戰艦排在了美國戰艦後面。
列艦儀式開始，美國戰艦與共和國戰艦的非常直觀的展現了出來。
滿載排水量11萬噸的“福特”號比滿載排水量不到9萬噸的“華夏”號大了一圈，看上去更加威猛，但是“華夏”號採用雙艦島設計、以及全封閉式電子桅杆，不但更加前衛時尚，外形也更加簡練美觀。巡洋艦的差別不是很大，只是“班布里奇”級的可收縮式主炮炮塔更有流線感，而“秦嶺”級的多邊形炮塔更體現實戰能力。驅逐艦的差別更不明顯，均按照多用途的作戰指標設計，反而是共和國的全電動反潛護衛艦出盡了風頭，與美國的反潛驅逐艦相比，全電動護衛艦不但更加靈巧，也更能體現先進電動技術在海軍水面戰艦上的應用前景。
進行現場報道的記者發現了一個全世界都感興趣的問題。
共和國的戰艦看上去鏽跡斑斑，似乎從未得到過充分維護。部分解說員在談到這個情況的時候，提到了海軍戰艦的基本維護情況。海軍戰艦不像陸軍戰車，可以隨時進行全面維護，只能根據