擊傷幾艘護航戰艦，不可能對特遣艦隊的核心力量，即3艘航母構成威脅。
更重要的是，在這種全力以赴的戰鬥中，阿根廷空軍的損失非常大，即便按照最保守的估計，也會損失60到70架戰鬥機，佔總投入的三分之一左右。當然，特遣艦隊的艦載航空兵也會有慘重損失，至少要在防空攔截中丟掉40到50架戰鬥機。最後的結果是，特遣艦隊在一定時間內失去作戰能力，而阿根廷空軍將永遠失去威脅特遣艦隊的能力。
這一結果，對裴承毅的作戰安排產生了很大的影響。
簡單點，要麼不打，要麼就得一擊斃命，絕不能給特遣艦隊第二次機會。
如此一來，裴承毅沒有別的選擇，只能把空中打擊放在次要位置上。
實際情況與他的預料相差不大。
23日凌晨，阿根廷空軍的偵察機率先發現了出現在馬島東北方向上的特遣艦隊，隨後前出巡邏的預警機也發現了特遣艦隊的防空戰鬥機。大約1點30分左右，執行前進護航任務的重型戰鬥機開始起飛，除了之前執行戰區防空巡邏任務的制空戰鬥機編隊之外，其餘5個編隊的90架J…14系列重型戰鬥機分成了2個批次陸續投入戰鬥，其中第一批次為3個編隊的54架J…14戰鬥機，而與之對陣的是特遣艦隊的72架F…46A。空戰沒有多少懸念，雖然特遣艦隊的艦載預警機提前起飛，但是在遭到J…l4S攻擊後，3架艦載預警機中的2架被立即擊落，另外一架則向北逃離戰場。沒有預警機，F…46A不但不是J…l4S的對手，甚至不是J…l4EA的對手。在視距外空戰中，至少有40架F…46A被擊落，J…14機群也付出了大約20架的代價。戰鬥進入到視距內之後，情況才有所改觀。雖然是在夜間，但是憑藉先進的夜視儀，雙方的戰鬥機仍然能像白天一樣作戰。在持續了大約15分鐘的格鬥空戰中，雖然J…14機群的損失超過了F…46A，但是特遣艦隊的外圍防線已經崩潰，沒有辦法阻止攜帶反艦彈藥的戰機發起攻擊了。
執行攻擊任務的是J…15機群，其中48架J…15AA用192枚反艦導彈發起攻擊，48架J…15FA用96枚閉路制導炸彈發起攻擊。非常重要的是，因為前出護航的J…14機群以非常快的速度沖垮了特遣艦隊的外圍防線，所以在第二批F…46A到達前，執行攻擊任務的J…15機群已經投下了彈藥，並且轉向返航。
此時，特遣艦隊的戰鬥機需要面對的不是反艦導彈，而是接踵而至的2個編隊的36架J…14戰鬥機。準確的說，是在F…46A機群用攔截導彈對付那些正在撲向特遣艦隊的反艦導彈的時候，2個編隊的36架J…14戰鬥機到達戰場，並且用攜帶的攔截導彈攻擊了F…46A機群。因為第二批F…46A只有48架，所以在近30架被擊落之後，剩餘的F…46A戰鬥機沒有戀戰，以最快的速度逃出了J…14機群的打擊範圍。更重要的是，J…14機群在攻擊中用光了攔截導彈，也就沒有追擊F…46A機群。
空中戰鬥僅進行了三輪，接下來受到考驗的就是特遣艦隊了。準確的說，是第三批F…46A機群。
特遣艦隊的皇家海軍指揮官不是笨蛋，在安排防空力量的時候就留下了餘地，留下了48架戰鬥機執行攔截任務。更重要的是，至少有3架預警機在艦隊北面空域巡邏，為專門負責攔截反艦導彈的戰鬥機提供幫助。
也就是說，反艦導彈在攻擊特遣艦隊之前，還得透過48架F…46A的防線。
不得不說，特遣艦隊的指揮官太保守了，如果他將剩下的48架F…46A也投入戰鬥，而不是因為擔心無法收回所有戰鬥機，而讓最後48架F…46A留在航母的飛行甲板上，恐怕特遣艦隊的命運就得改寫了。
問題是，戰爭沒有如果。
48架F…46A的攔截能力非常有限，僅僅擊落了不到80枚反艦導彈。也就是說，還有接近120枚反艦導彈，以及90多枚閉路制導炸彈正在奔向特遣艦隊。雖然以特遣艦隊的防空實力，肯定能夠攔截這些反艦彈藥，但是特遣艦隊也不敢掉以輕心，必須進入防空狀態，也就是各艘戰艦都得把注意力放在夜空中，而不是海面下。
阿根廷空軍的任務，就是讓特遣艦隊抬起頭來，為海面下的殺手創造機會。
卷十一 重新洗牌 第98章 並不重要的真相
空中戰鬥打響的時候，海面下的戰鬥也開始了。
先投入戰鬥的不是共和國海軍的“虎鯨”級攻擊