炸機。整個交戰過程完全超出了我們的戰役計劃，西部艦隊全軍覆沒與東部艦隊潰敗並不是指揮失誤造成的。現在的情況是，中國艦隊進入印度洋之後，很有可能留在孟加拉灣，至少有一半的作戰力量會留在孟加拉灣，支援東線戰場上的地面部隊作戰，打擊撤回維沙卡帕特南的東部艦隊。如果我們在西線戰場上，也就是在克什米爾戰場上有所作為，中國海軍必須進軍阿拉伯海，阻止我們在西南地區發動進攻，守住巴基斯坦的南翼。我建議，我們應該儘快在西線戰場上採取行動，分散中國海軍的作戰力量，迫使中國海軍分兵行動，從而為我們在東線戰場上發動反擊創造機會。”
費爾南德斯一口氣說完，把目光轉向了總理。
雖然魯拉賈帕尼不是軍人，對作戰行動也不太瞭解，但是費爾南德斯這番話很容易理解，意思表達得非常清楚。
全面被動防禦，這能使印度迅速戰敗，挽救戰局的唯一辦法就是在適當的時候，發動適當的反擊，而且是迅速有力的反擊。顯然，在戰爭初期決定勝敗的不是西線戰場，而是由中國軍隊主導的東線戰場。換句話說，如果印軍在東線戰場上全面潰敗，不但以西孟加拉邦為核心的恆河下游地區將遭到中國軍隊的進攻，現在持觀望態度的周邊國家也會參戰，使印度遭遇更多的敵人。要想在東線戰場上發動有效的反擊，挫敗中國的進攻行動，必須分散中國的進攻力量。分散中國進攻力量的唯一辦法就是在其他方向上製造麻煩，迫使中國不得不在西線戰場上投入更多的兵力。從更長遠的角度來看，決定最終勝敗的不是東線戰場，而是西線戰場。只要中國的目的是推翻印度政權，就得攻佔新德里，也就必須在西線戰場上有所作為。只要印度抓住時機，在巴基斯坦完成國家戰爭動員之前，在西線戰場上發起反擊，不但能夠降低克什米爾地區的壓力，還能給巴基斯坦製造很大的麻煩。相對而言，在西南方向上發動反擊，也就是在印度河下游地區發動反擊，要比在克什米爾地區發動反擊有效。不管怎麼樣，中國不可能讓巴基斯坦戰敗，必然會在此時有所作為。在無法向巴基斯坦派遣更多的地面部隊的情況下，中國的唯一選擇就是讓進入印度洋的海軍艦隊前往阿拉伯海，替巴基斯坦守住南大門。
魯拉賈帕尼明白這個道理，只是沒有急著表態，而是把目光轉向了古吉拉德。
“毋庸置疑，我們必須儘快發起堅決有效的反擊，才能扭轉戰局。”古吉拉德比費爾南德斯更清楚地面戰場上的情況，“東線戰場上，短期內只能以防禦為主。隨著中國軍隊佔領了西里古裡與吉申根傑，我們又丟掉了制空權，除非開闢新的地面通道，不然我們無法為東部地區的部隊提供支援。已經有足夠的情報證明，中國的54軍已經到達西里古裡，預計將在二十四小時之內投入戰鬥。毋庸置疑，中國擁有世界上最強大的空運力量，按照美國五角大樓提供的資料，即便沒有地面交通線的支援，中國的空運力量也能保證至少四個主力軍的後勤保障。按照我軍與中國軍隊的實力對比，四個主力野戰軍能在半個月之內，乃至十天之內擊敗部署在東部地區的我軍地面部隊。”
魯拉賈帕尼的眉頭趾了幾下，開口說道：“換句話說，丟掉東部地區只是遲早的事情。”
“也不能這麼說，還得看我們能做些什麼。”古吉拉德儘量控制住語氣，讓人覺得他非常平靜。“我贊成費爾南德斯將軍的提議，即在西線戰場上發動一次有限的反擊，迫使中國出兵救援巴基斯坦，但是我不贊成在西南方向上發動反擊。正如費爾南德斯將軍所說，如果我軍進入印度河三角洲，中國艦隊必然會趕往阿拉伯海。我們已經丟掉了制海權，哪怕只有三支航母戰鬥群到達阿拉伯海，其綜合打擊能力相當於三個戰術航空兵聯隊與五個野戰炮兵旅。在此情況下，只要巴基斯坦軍隊守住陣地，我軍投入再多的兵力，也不可能在印度河三角洲地區取得進展。更重要的是，印度河三角洲距離克什米爾太遠了，反擊的戰略意義並不明顯。我的建議是，在西線中部地區，也就是薩特萊傑河上游，在吉拉蒂楊門迪到拉合爾之間選擇突破口，攻打巴基斯坦最富庶的旁遮普省。只要我軍在該方向上取得突破，不但能對從卡拉奇到伊斯蘭堡的戰略運輸線構成威脅，還能對克什米爾地區的巴軍側翼構成威脅，迫使巴軍調整進攻部署。更重要的是，在該地區作戰，我們基本上不用考慮中國艦隊對進攻行動的影響。如此一來，中國拯救巴基斯坦的辦法只有兩個，一是直接出兵參加地面戰鬥，二是在西線投入更多的空中力量。”
魯拉賈帕尼點了點頭，示意古吉拉德繼續說下去。