這場暴風雪已持續了整整一夜，地上的積雪已有數寸厚，氣溫隨著積雪的增厚而迅速降低，即使將那值房裡的洋鐵皮爐燒得通紅，那屋外的寒氣卻依然從門縫裡侵襲進屋，讓人止不住的哆嗦。
一間值房裡，工友們聚在爐邊，一邊烤火，一邊談論著明年的收成，瑞雪兆豐年，旱了差不多小半年，好不容易來一場暴雪，開春後這土地的墒情至少不會讓人絕望，不過人們也祈禱這場暴雪適可而止，不要把瑞雪變成雪災。
正當工友們憧憬著明年的好收成時，那值房門突然被人推開，冷風夾雜著雪片灌進屋裡，讓所有人都下意識的縮了一下脖子，沒等他們扭過頭張望，已聽見一聲刺耳的叫喊。
“你們這幫懶鬼！火車快上橋了，都滾出去打訊號！”
發出叫喊的是一個金髮碧眼的洋人，名叫麥利那多，義大利人，是當年主持修建這座鐵路橋的比利時工程師的助手，橋修好後他就留了下來，作為比利時公司僱傭的經理管理這座大橋。
麥利那多責任心很強，但為人高傲，從來不苟言笑，在中國已呆了幾年，也學會了不少蹩腳的中國話。
不等麥利那多舉起手杖擊打，屋裡的所有人已奪路而逃，提著訊號燈到橋上打訊號去了。
“這幫懶鬼！從來不知道什麼叫‘敬業’，也從來沒有什麼上進心。”麥利那多揮舞著手杖，衝著身邊那名“二鬼子”翻譯發了幾句牢騷。
“麥先生說得是，這些人本就是農夫，在他們看來，用積攢下來的工錢去買幾頃旱地，做個地主，也遠比當學徒工有出息。”翻譯隨聲附和。
“沒有技術，這個國家就不會富強！”麥利那多瞪了翻譯一眼，就好象是對方導致了這個國家的貧窮落後一樣。
翻譯立刻閉上了嘴，看在那優厚的待遇上，沒有必要和這個洋鬼子一般見識，何況麥利那多也沒說錯，這個國家確實技術落後。
“愚昧的東方人！從來都是輕視技術的，對於你們來說，學習技術不如去學習做官！如果你們能夠把做官的熱情分出一半來放在技術上的話，現在我們就不必冒著風雪到橋上去打訊號了！”麥利那多憤怒的揮舞了一下手杖，然後扭頭走出值房，翻譯急忙跟了上去，兩人一起走上引橋，側耳傾聽那遠方的汽笛聲。
汽笛聲響了幾次，然後就聽見那“鏘嘁鏘嘁”的蒸汽機轟鳴，風雪中一個巨大的黑影在訊號燈的指揮下開始減速，隨即從北岸上了橋，緩慢的透過橋身，向南岸駛了過來，在麥利那多和翻譯的目送下，從南岸引橋下了橋，向東南方向駛去。
“兩個火車頭。”麥利那多有些驚訝，剛才過去的那列火車有兩臺火車頭，一臺在前拉，一臺在後推，顯然是為了增加牽引力，因為車廂很多，一臺火車頭是拉不動的。
沒辦法，由於缺少現代化的排程手段和裝置，現在的京漢鐵路運力有限，為了提高運輸效率，只能採取多掛車廂的辦法，而這種方法通常只限於軍事用途。比利時人雖然掌握著這條鐵路，但他們的心思主要放在榨取利潤上，在公司的管理層看來，將歐洲的先進鐵路技術用在這個國家似乎有些浪費，畢竟，引進技術是需要經費的。
“帝國南方的局勢一定很緊張，加上昨天的那幾列火車，已經有九列軍列透過大橋了。”麥利那多想起了昨天收到的電報，不過他的主要任務是管理大橋，而不是火車排程，因此詳細的運輸情況他並不清楚，只知道這兩天有許多軍列向武漢方向開行。
“革命？革命能拯救這個國家麼？這個國家需要的不是革命者，而是技工！革命只能帶來破壞，只有技術才能帶來建設。”
帶著這個念頭，麥利那多走回了經理室，從抽屜裡拿出一塊硬邦邦的法式麵包，正打算放在火爐上熱一熱，但沒等他提起鐵壺，經理室的門卻被翻譯推開。
那翻譯一臉驚惶的說道：“麥先生，快去看看！公司的護衛隊被軍隊繳械了！”
“什麼？”麥利那多有些驚訝，鐵橋護衛隊雖然僱傭的是中國人，但領隊卻是一個法國外籍兵團的退伍兵，真正的“洋鬼子”，這個身份足以嚇唬住所有的中國官吏。
翻譯說道：“剛才過去的那列火車沒走多遠就停下了，從上面下來一支官軍，順著鐵路走了回來，遇到護衛隊，二話不說就繳了械，連領隊的槍也被繳了。”
“他們想幹什麼？收回京漢路的談判不是已經暫時終止了麼？”麥利那多將麵包放回抽屜，順手抄起一支小巧的法國手槍裝進大衣口袋。
“他們說奉命接管大橋，領頭的