率領海軍艦隊駛向浦口，掩護北洋軍南下部隊，增強江蘇北洋實力。
同一日，駐軍京津一帶的北洋陸軍第二師開往大沽，準備由那裡乘船南下，增援上海，為這支部隊護航的是大英帝國遠東艦隊，打著“與中國方面舉行聯合軍事演習”的幌子，明目張膽的干涉中國內政。
7月22日，袁世凱以中華民國陸海軍總司令身份釋出總統令，正式授予張作霖、馮德麟所部北洋番號，張部為北洋陸軍第十六師，馮部為北洋陸軍第十七師，命令兩部兼程趕往山海關，就在那裡接受由日本軍艦緊急裝運過去的武器彈藥。與此同時，留守奉天的吳俊升部也改編為北洋陸軍騎兵第二旅，並已做好南下準備。
同一日，坐鎮上海的“北洋之龍”王士珍被袁世凱任命為東南巡閱使，統一指揮北洋軍南下江蘇的部隊，“北洋之狗”馮國璋也接到命令，當晚離開北京，乘火車沿京漢鐵路南進，打算前往鄭州，出任西南巡閱使，號稱“北洋虎賁”的北洋陸軍第三師也同時由京津地區開往鄭州，歸馮國璋直接指揮。
北洋軍在調兵遣將，南方的“聯合陣線”也在厲兵秣馬。
7月21日，就在曹錕率領北洋陸軍第三師在天津火車站登車出發的同一天，“聯合陣線革命武裝力量總司令”趙北釋出命令，宣佈南方所有革命軍隊進入待命狀態，準備實施一次大規模的跨地域聯合軍事演習，演習代號“南國破曉”。
命令釋出次日，由共和軍整編而成的“聯合陣線第一師”、“聯合陣線第三師”、“聯合陣線第四師”陸續向武漢集結，駐守湖南的“聯合陣線第五師”也離開駐地，調往湘北嶽州，而原駐地則交由龔春臺指揮的“聯合陣線獨立第二十六師”接防。
與此同時，駐守成都、重慶的“聯合陣線第二師”彭漢遺旅也奉命北進，由川北向陝南挺進，以增援陝西，與該旅同時趕去陝南的還有由川軍第六師整編而成的“聯合陣線第六師”，師長由第二師師長季雨霖兼任，他本人親自率領第六師行動，而第二師的彭旅則充當前鋒走在前頭。
除了共和軍的行動之外，各省革命軍也幾乎同時開始了行動。
共進會部隊整編而成的“聯合陣線第十六師”、“聯合陣線第十七師”分別在湘南、滇北舉行誓師大會，隨後，第十六師向武漢開進，宣佈將前往湖北參加“南國破曉”軍事演習，而第十七師則繼續留守滇北，看住盤踞滇南的陸榮廷所部。
和第十七師承擔相同任務的還有廣西的“聯合陣線第十九師”，該師由原同盟會部隊整編而成，由於會黨成分較重，戰鬥力有限，所以就與由光復會部隊整編而成的“聯合陣線第二十一師”一同留守廣西，共同看住雲南和廣東，防止陸榮廷和張人駿趁火打劫。
福建的“聯合陣線第十八師”派遣一個旅，北上浙江，以參加“南國破曉”為藉口，準備與浙江光復會的“聯合陣線第二十師”會師，共同防守杭州，準備迎擊北洋軍可能發動的進攻，並同時對上海、南京方向實施戰略威懾。
同時向杭州方向運動的還有江西李烈鈞的“聯合陣線第九師”的兩個步兵旅，以及閻錫山的“聯合陣線第八師”的一個步兵旅又一個騎兵團，他們將與浙江、福建部隊一起保衛杭州，窺伺南京。
南北雙方都在爭分奪秒的進行著戰略部署，對於國會“中間派”的和平呼籲都是敷衍以對，所有的人都在緊張的注視著局勢的發展，空氣中的火藥味越來越濃，戰爭的腳步也越來越近。
難道一場國會選舉竟會引發一場南北大戰麼？早知道事情會發展到脫褲子放屁的境地，議員們又何苦要進行這國會選舉呢？國會里的議員們越來越覺得他們像那條褲子了。
可是這條褲子再破舊，那也是條褲子，指望靠它保暖或許有些離譜，但是至少它能遮羞，現在無論是南方的實力派，還是北方的實力派，連遮羞布都不打算要了，這讓南北各省的議員、政客們情何以堪啊。
為了中國的前途、遠東的和平，更是為了各位議員的面子和他們腰包裡的錢袋子，國會里的“中間派”議員們算是豁出去了，以立憲派代表人物張謇、黎元洪為首的“國會中間派”開始在南北之間積極奔走，為這兩個看上去勢不兩立的軍事集團進行斡旋，並打聽雙方退讓的條件，但是由於他們本身就是聯合陣線的成員，所以在北方很不受待見。
更讓這些中間派議員們奇怪的是，無論是北洋方面還是聯合陣線方面，他們拒絕承認準備打仗，他們都堅持“軍事演習”的說法，彷彿並沒有看到對方那堆積如山的軍用物資一樣。