沿著運河南下增援浙江，但在半路上被光復會派去的信使截住，隨即按照陶成章的命令調頭向西，前往湖北休整。
經過十多日艱苦行軍，當這支起義軍殘部抵達湖北地界時，只剩下五千多人，其中一半的人是赤手空拳，平均每杆步槍只有兩顆子彈，所有的大炮不是被摧毀就是因缺少騾馬而被迫放棄，可是說，這個時候如果清軍再發動一次小規模的進攻的話，這支部隊就要全軍覆沒了。
值得慶幸的是，這裡是湖北，是目前已完全掌握在革命黨人手裡的省份，而且這裡的革命形勢最好，對舊勢力的掃蕩也最徹底，走在這裡，只要打起紅旗，就可暢行無阻，而且向百姓問路，也會得到正確的指點，甚至還能以較低的價錢購買到食物。
當熊成基率領部隊沿著長江一路西進，挺進到蘄州城外的時候，湖北軍政府都督趙北派來的特使終於與這支部隊接上了頭，於是，蘄州城就成了這支安徽起義部隊的暫駐地，軍帳、糧食、藥品、毛毯，一應所需也都由船裝到蘄州卸下，所以，這支部隊就沒有必要再向武漢挺進了。
熊成基騎在馬上，滿心歡喜的看著那些夾道歡迎的百姓，這種場面是他以前沒有見過的，不僅他本人，就連底下計程車兵也頓時精神一振，滿身的疲憊也都立刻消失得無影無蹤，就好象是他們得勝歸來一樣。
熊大都督當然不知道，為了這個歡迎場面，共和軍的時政宣講隊幾乎忙了整整一天，而且還彩排過一次，雖然有些演戲的味道，不過實際效�