眼下這種岌岌可危的形勢中喘一口氣，而作為北洋集團的總後臺，英國政府也希望把這次南北和談變成一根北洋集團的救命稻草，就算不能最終挽救北洋必然消亡的命運，至少也應該為英國政府爭取一些時間，以便讓英國政府另外扶持一個合適的代理人，而在這個新的代理人入主中樞之前，北洋還是必須予以拯救的，不然，一旦讓那個對英國很不友好的趙總司令掌握了中樞權力，對於英國的遠東戰略將造成極其不利的影響。
所以，在昨天的第一次和談會議上，北洋方面的立場相當強硬，對於聯合陣線提出的和談條件是一條一條的爭論、批駁，而聯合陣線方面也是態度強硬，寸步不讓，因為他們知道，現在他們的身後站著的是一支士氣高漲、所向披靡的革命軍隊，有這支武裝部隊給他們撐腰，他們完全不必看北洋的臉色行事，唯一需要顧慮的只是列強公使們的意見，不過目前來講，德國、義大利、奧匈帝國對聯合陣線非常“友好”，這或許可以作為對抗英國、日本等國駐華公使的臂助。
由於談判雙方的態度都很強硬，昨天的第一次會談沒有取得任何進展，今日是第二次正式會談，雙方都調整了戰術，圍繞著最重要的內閣組建問題展開了唇槍舌箭般的談判，火藥味相比昨天的會議也更重了。
北洋集團的立場很明確，內閣按照憲法規定的程式進行選舉，北洋方面不予干涉，這個立場相比當初袁世凱的立場已是退了一大步，至少不再堅持由北洋派人組建內閣了。
但是聯合陣線的要求卻變得苛刻起來了，這一次，宋教仁等憲政派國會議員決心一步到位，實現他們心中的那個理想的政治組織結構，用一個真正的憲政框架將中樞權力這頭猛虎圈起來，所以，對於這個內閣，聯合陣線的憲政派是志在必得，他們決定利用此次南北和談的機會將這個內閣成員名單確定下來，繞開憲法裡的那些條條框框，直接“選出”內閣。
對於一直在藐視那個憲法的北洋集團來說，聯合陣線的這個要求不僅過分，而且是違反了憲政精神的，對此，唐紹儀提出了抗議，但是很快就被宋教仁用一個法律上的漏洞給巧妙的擋了回去，這也讓唐紹儀進一步見識了對方的談判技巧，論對憲法的理解，他遠遠不是宋教仁的對手，而且也看得出來，對方絕不是書呆子，在某些問題上，對方也可以假裝憲法是擺設，為了爭取聯合陣線的利益，他們並不介意將憲政精神暫時放在一邊。
看起來有必要再改變談判戰術了，或許還應該利用那位英國公使對南方和談代表們施加一下外交上的壓力，迫使他們在內閣的問題上讓步。
唐紹儀正琢磨著如何在內閣的問題上為北洋集團爭取最大利益，但沒等他將思路理清楚，會議室那緊閉著的橡木門被人從外推開，然後，蔡廷幹走進了會議室，並快步趕到唐紹儀身邊，將一封電報抄稿交給了唐紹儀。
唐紹儀被那電報上的內容嚇了一跳，那封電報是坐鎮南京的孟恩遠、陸建章等人聯名拍到總統府的，是向民國代理大總統徐世昌報告南京發生了一場內訌，蘇北鎮守使徐寶山與北洋陸軍第五師張永成火併，而且南京城裡也捱了炮彈，現在局勢微妙，南京方面向北洋中樞請示處置辦法，同時建議徐世昌釋出總統令，解除張永成北洋陸軍第五師師長的職務，另外委任陸建章為北洋陸軍第五師代理師長。
看到唐紹儀放下電報，蔡廷幹在他耳邊小聲說道：“剛才法國公使和德國公使已先後向外務部遞交外交抗議，對南京炮擊事件深表不滿，因為兩國都有商館在炮擊中遭到了損失，這也證實了這封南京過來的電報。現在徐大總統讓我給你捎句話，務必儘快結束南北和談，即使做出重大讓步也在所不惜，現在，咱們北洋沒有多少時間可以拖延了，再拖下去的話，還不知道東南會發生什麼變故呢。”
唐紹儀點了點頭，看起來北洋必須在這個內閣問題上做出讓步了，不然的話，就像徐世昌擔心的那樣，再拖下去的話，東南的北洋勢力恐怕也會瓦解冰消。
唐紹儀面無表情的向坐在會議桌對面的宋教仁望了過去，見對方正耐心的等著他再次發言，不過沒等唐紹儀開口說話，那會議室的橡木門又被人從外推開，只是這一次走進會議室的是宋教仁的一名助手，他走到宋教仁身邊，小聲說了幾句話，然後也拿出一封電報抄稿，交給了宋教仁。
宋教仁用了足足兩分鐘閱讀那封電報，然後放下電報抄稿，面無表情的站了起來，向坐在對面的唐紹儀說道：“請唐先生見諒，根據聯合陣線庶務委員會剛剛透過的決議，我方決定增加此次談判的條件。”