“日本離中國太近，它的國內資源貧乏，市場狹小，所以註定了它的擴張方向永遠是東亞大陸，而且日本是一個帶有強烈軍事色彩的君主國家，它的軍人力量太過強大，太容易走極端，對於中國來講，日本是一個危險的鄰居，作為中國人，我們不得不加倍提防。但是美國呢？美國國土遼闊，國內資源足夠支撐工業，美國需要的只是市場而已，再加上美國那獨特的政治架構，綜合以上事實，我堅持認為，美國目前不會向東亞進行軍事擴張，對於美國商人來講，金元政策要遠遠好於大棒政策，所以，請司戴德先生儘管放心，無論如何我們中國企業和商人都不會對美國商人關上貿易的大門，因為中國需要朋友，而美國就是這個朋友。”
司戴德盯著趙北的眼睛，想認清這個軍事強人的本質，或許這是一個狡猾的政客，或許他的話並不能真實的反應他的內心世界，但是至少有一點將軍閣下是說對了，美國商人確實不喜歡大棒政策，他們更喜歡金元政策，不然的話，信奉金元政策的前陸軍部長塔夫脫先生也不會成為美國的新總統了。
其實任何一個國家的商人都應該明白這樣一個道理：國家的軍事機器過於強大的話，對於自己的錢袋子終究是一個威脅，稅率的提高只是一方面，美國商人更擔心的是會出現拿破崙式的軍事強人，那會威脅到美國的政治架構，所以，他們強烈的反對增強美國的軍事力量，尤其是陸軍力量，和平主義者在美國國會里擁有相當強大的力量，這就決定了美國的對外方針只能是金元政策為主，除非商人們覺得自己的海外錢袋子遭到了威脅，否則他們不會同意政府維持一支規模龐大的軍隊。
“將軍閣下說得不錯，美國是貴國的朋友，也是將軍閣下的朋友。不過我今天拜訪將軍閣下並不僅僅只是為了漢冶萍公司的募股問題，關於川漢鐵路和粵漢鐵路問題，美國財團已經認真的考慮了將軍閣下前幾天給我的建議，他們認為在目前的情況下，確實應該考慮一下貴國國民的情緒，如果川漢、粵漢鐵路不能按照京漢鐵路章程辦理的話，雙方可以就這一問題進行磋商，商議出一個雙方都滿意的方案，關鍵是美國的投資利益必須得到書面保證，畢竟，商人投資鐵路，唯一的目的就是獲得利潤，為資本尋求出路。”
司戴德從皮包裡取出幾份檔案，呈給總司令。
“這是美國財團草擬的合同，希望總司令能夠認真考慮我方的建議。據我所知，總司令前些時候似乎已經改變了原先的四川鐵路規劃，您打算先修一條通往西北省份的鐵路，如果這個鐵路規劃得以實施的話，我想，您可能沒有足夠的資金和技術保證四川通往湖北的那條鐵路建設，如果美國財團能夠取得川漢鐵路修築權的話，那麼您在短時間裡將同時修建好兩條鐵路。”
趙北接過合同，翻開看了看，全是英文。
“司戴德先生的建議我會認真考慮的，不過剛才您的話說得並不十分準確，其實我是打算在四川修建兩條鐵路，一條去西北，一條去西南，如果再加上川漢鐵路的話，就是三條鐵路。我還是有些自知之明的，以中國目前的力量確實無法保證這三條鐵路同時修建，如果能夠取得國際財團的支援的話，我當然會非常高興，但有一個前提，那就是鐵路的管理權和經營權必須由中國人掌握，離開了這一點，雙方就沒有了合作的基礎。如果美國財團同意這個前提條件的話，別說是川漢鐵路，就是川陝鐵路、川黔鐵路也可以吸收美國資本。有錢大家一起賺，這也是我的信條，與貴國提出的‘利益均沾’完全一致，雖然我是一個愛國者，但我並不是一個盲目排外的莽漢。”
“將軍閣下的立場我完全理解，蘄州事變中貴國民眾所表現出的國家意識和民族意識也讓我國政府重新審視了外交原則，將軍閣下剛才的話說得很正確，美國對於中國完全沒有領土野心，美國想要的僅僅只是一個開放的市場和一個公平的商業競爭環境。對於將軍閣下的鐵路發展計劃，我個人完全贊成，如果這幾條鐵路能夠建成通車的話，將對貴國的西南地區和西北地區的開發起到至關重要的作用，不過這個計劃確實太過激進，風險太高，如果將軍閣下不反對的話，我建議把德國財團也拉進來，這不僅能夠保障建設資金，同時在政治上也能降低風險。”
“如果德國商人願意投資的話，當然可以參加這一鐵路建設計劃，如果由中國管理鐵路，我認為合作修建鐵路完全不是問題，我國的民眾也不會反對這種國際合作。不過，我擔心的是英國的態度，英國是日本的盟友，湖北、四川又被它視為禁臠，如果這個聯合築路計劃被爆光的話，英國政府肯定會想盡一切辦法