真的，”他回答道，心裡十分不得勁。
象大多數俏麗的姑娘一樣，梅德琳。亨利有一個趕都趕不走的追求者。她曾經有短短一段時期愛上了海軍學院學員西蒙。 安德森，那是在她生平第一次應邀參加的海軍學院舞會上。只見他穿著一身白色制服，十分合身，倫巴舞又跳得那麼出色。她不由得對他有了情意；而他呢，也愛上了她，神魂顛倒、瘋瘋癲癲地圍著這亨利家的漂亮姑娘轉，送給她好些糟糕透頂的情詩。他一畢業，就去向她求婚，只不過討個沒趣罷了。她還沒滿十七歲呢。這麼年輕就腳底下匍匐著一個生擒活捉的俘虜，她那股得意勁兒也就別提啦，梅德琳自然當面拒絕了他。
不管做了人家的俘虜沒有，西蒙。 安德森可是一個死乞白賴的傢伙。五年過去了，他還在那兒追求梅德琳。亨利。今晚上他跟她在一起。那天下午，她從紐約打了個電話給他，他得了她一聲召喚，特地請了個假。在海軍學院，他是個物理考試得獎的優秀生，現在他是安德森上尉了，在軍械局服役，研究怎樣徹底改進高射炮彈導火線的效能，這是個保密專案。但是對於梅德琳，西姆依然是個死心塌地的追求者，哪天晚上要他來填補空檔，總是一聲呼喚，隨叫隨到；有時候她的自我主義缺少一點刺激時，就需要他來鼓鼓氣。 安德森接受他這種屈辱的地位，甘心受她的踐踏，眼巴巴地等待他的機會。
羅達帶著柯比博士回到狐狸廳路住宅，只見他們倆正在寬敞的起坐室裡，在木柴燒的爐火前喝酒。羅達走進廚房去了。柯比接過一大杯加蘇打水的白蘭地，在熊熊的爐火前伸直了腿兒，因為儘管穿著長內褲，腿兒還是感到冷。梅德琳那股風騷勁兒叫他吃一驚。她那身紅羊毛晚眼，領子開得很低，穿著絲襪的雙腿擱了起來，露出了膝蓋，。她眼睛裡還閃露出一種調皮搗蛋的神氣。“啊，柯比博士。你正是我想要談話的人。”
“非常高興。要談什麼呢？”
當然，梅德琳做夢也想不到她母親和柯比之間除了長輩間的情誼外，還有其他什麼關係。羅達的教會活動一如往常，她那正派的談吐舉止也一點沒變。柯比看來是一個規規矩矩的老先生，只有從他的眼神裡多少看出他對女人是感興趣的，在二三十年前，也許那副眼神能把人迷住呢。
“哦，我們剛才談的話真是瘋狂！我給弄得暈頭轉向了。西姆說，可能製造出放射性炸彈，把世界炸個精光。”
安德森說得非常乾脆：“我說的是可以設想。”
柯比謹慎地看了安德森一眼。這個金髮碧眼、中等身材的上尉外表上看來跟其他下級海軍軍官一樣：年輕、輪廓分明、沒有特色。“你是物理學家嗎，上尉？”
“這是我在學院裡主修的課目，先生。 畢業後我在加州理工學院當研究生。我是這一專業的合格的軍官。”
“你現在在哪一工作崗位上？”
安德森坐直了身子，象在回答口試似的，毫不含糊地說：“軍械局試驗場洗生。”
“我手下有一個從加州理工學院來的電機工程師。你打算怎樣著手製造這種可怕的炸彈呢？”
“哦，先生——”他看了梅德琳一眼——“這需要一種新技術。這你當然是知道的。我剛才說的只是：在這方面很可能德國人已經走了一大段路了。他們的技術真了不起。是他們首先發現的，何況他們又有強烈的軍事上的動機。”
“如果我真相信這類的話，乖乖，不是要叫我嚇得目瞪口呆嗎？”梅德琳嚷道，“想想看！希特勒光為了顯顯他的威力，拿出一顆這種東西來，扔在北極，把那兒的冰山融化掉一半，使黑夜的天空照得通亮，連赤道上也可以看得清清楚楚。那會發生什麼樣的災難呀？”
“問得好，”柯比黯然地答腔道。“我回答不出。你準備在華盛頓果多久，梅德琳？”
“我也許要在這兒呆下去了。”
柯比看到安德森臉上透露出又驚又喜的神色。“啊，你不想幹電臺這一行了？”他剛說到這裡，羅達走進來了，灰色綢衣上繫著一條有花邊的圍裙。
“我還說不準。這工作越來越叫人受不了——老是那種白痴般的自得其樂，老是那種討厭的商業廣告——不管打仗也好，不打仗也好。只不過是嘴面上的愛國文章。嘿，就在昨天晚上的節目中，有一個寫歌曲的，唱起他那新出籠的戰爭小調來：”我要去找個老兄，長著一張黃面孔，先打得他紅又白，再打得他青又腫。多叫人討厭啊！“
安德森那張一本正經的臉上綻出一個孩子氣的笑容。“你在哄人，梅。”