。因為不論是鸚鵡溪上游東岸的紅杉別墅總管卡凱爾，還是西岸的檜蝟堡警備團長多魯魯，權勢地位都是他望塵莫及的，平日裡他唯有俯首聽命的份兒。幸好地頭蛇也有地頭蛇的優勢，憑藉著地利人和，給兩位長官辦理一些私事的時候，肉雖然吃不到嘴裡，卻總能撈到一點湯喝，日子過得還算愜意。
直到今夜……
天空晴朗鮮明，眾星齊現，閣道島靜臥在平安的午夜裡。
浩瀚無邊的湛藍的海洋，一道道波浪不斷湧來，撞擊在岩石上，發出天崩地裂的吼聲，噴濺著雪花般的泡沫。海蟹在石頭縫裡穿行，藤壺和牡蠣密佈在岩石上，海參在清澈的海水裡蠕動，吐著青白色粘液。在夜空中，巖鷹正在滑翔。好一片天蒼蒼、海茫茫寥廓空曠的景象！
閣道島南部的這片海岸充滿危險，有交錯的水流、大風、霧海、成群出沒的鯊魚及參差不齊的暗礁，使來往船隻經常失事。傳說有許多失事船隻的倖存者跌跌撞撞爬上了岸，先還慶幸自己活著，不料竟被風沙折磨至死。海岸上常見各種沉船的殘骸和人與動物的屍骨，故名“骷髏海岸”。
歐茲佇立在骷髏海岸最高的那塊礁石上，時爾手搭涼棚引頸瞭望著海平線盡頭，時爾焦灼地踱來踱去。他的心像被許多小老鼠啃著一樣，又像被一盆烈火炙烤，緊張不安的情緒侵佔了腦海內的所有空間。
“怎麼還不來……怎麼還不來……”歐茲神經質地不停唸叨著這句話，直到已不知是第幾次抬頭的那一瞬間，猛然發現遠處灰沉沉的洋麵上，亮起了一簇綠瑩瑩的光焰。他簡直不敢相信自己的眼睛，但是接下來一簇一簇連續不斷亮起來的光焰，使他精神大振，曉得等待已久的時刻終於來到了。
海面上光焰越來越多，漸漸出現一條由兩道長長的焰蛇夾成的綠色航道，由遠及近伸向岸邊。這條航道蜿蜒迤邐，最寬超逾十丈，最窄不足兩丈，分佈極不規則，似是按照某種玄妙的規律形成。最稀奇的是，不論風浪多急，每一朵光焰都亮麗如初，只在極窄小的範圍內搖曳飄擺，卻毫無黯淡熄滅的跡象，也不知是何物。
隨著焰蛇慢慢靠近海岸，航道內的黑暗角落裡影影綽綽地閃出了幾條小漁船，它們在哪裡盤桓片刻，哪裡就倏地亮起一團綠瑩瑩的光焰，視野內的景物隨著光焰的增加，變得越來越清晰了，映出一條條依稀可辨的人影。
“啊，一切順利，天尊佑我！”歐茲雙手合十虛拜蒼天后，快步走下礁石，朝著海岸急跑過去。此時在下面等候多時的村民們也緊隨其後，一行三十餘人急匆匆地跑到海邊，恭候漁船上的神秘貴客登陸。
四艘小漁船在點燃最後一簇光焰後靠岸了。最先走下船的是，四名敞懷穿著布衣，褲腿挽到膝蓋以上，赤著雙腳的年輕漁民。他們身上的衣料，清一色是質地粗糙的白色平紋棉布，和歐茲及三十餘名村民一樣，顯然都是靠媳婦和老孃在家一點點織出來的土貨。這些人手腳麻利地固定好纜繩後，先向歐茲恭恭敬敬地行了一個禮，遂默默走到村民中侍立。
歐茲向他們微微一笑點頭示意，隨後眼神緊緊盯著那幫剛剛跨出漁船的彪形大漢。四艘小漁船皆是近海捕撈型，最多隻能容納十人搭乘，除一名本村漁民做嚮導外，餘下都是生面孔，共計三十六人。
他們年齡不大，都在二三十歲之間，身穿黑鯊魚皮水靠，手拎長方形海豹皮革囊，沉甸甸的不知裡面裝了什麼東西，舉手投足間威猛中不失靈巧，犀利如電的眼神，透射出一股堅如磐石般不可動搖的奇異神采，一看就知道是身經百戰的精銳武士。與他們的眼神接觸的一剎那，歐茲和蒙塔拉村民們激靈靈地打了個寒戰，感覺背脊涼颼颼地全是冷汗。
正不知怎麼開口而踟躇之際，那幫彪形大漢倏忽十個一組十個一組地衝入兩側的黑暗地帶，轉瞬間無影無蹤，原地只留下六人。其中五人解開海豹皮革囊，取出一些奇形怪狀的工具，對著一塊巨大的礁石鼓搗了片刻。不久就聽“嘭！”地一聲巨響火花四濺，礁石上空飄起了一隻造型別致的氣死風燈，幽幽閃耀著綠瑩瑩的光焰。燈籠與礁石之間連著一根細繩，繩子一頭深深刺入礁石，顯是強弩發射的利箭帶進去的。
歐茲恍然大悟，原來海面上的光焰都是這種氣死風燈，繩索下端皆釘入海面下的暗礁上，現在唯一想不通的就是，氣死風燈怎能長時間滯留空中而不墜落。
“‘鬼眼燈’使用的燃料是陰磷，燃燒時產生大量氣體，它們透過燈籠底部預留的孔洞排出時，會形成一股相當強勁的推力，能讓燈籠長時間滯留在半空中不墜落，直到燃料耗盡為止。