的如此重要嗎？
“有了軍備還不足夠。”康哲夫說。“沒有懂得使用武器的人，武器也不過是一堆垃圾——一堆昂貴的垃圾。”
“你忘記了我國人民本來就以公民身分散居各國嗎？”高橋的笑容充滿極度自信。
“朔國男兒現時有超過百分之五十五都加入了各國軍旅，其中約百分之十成功進入精銳的特種作戰部隊，或是其他需要高超技術的崗位，例如戰鬥機駕駛員；另外有四十三人已晉升至校級以上的指揮官軍階。我可以告訴你：朔國武裝部隊的動員力遠遠超出你的想像。”
“加入我國吧，康先生。”攝政王薩武德那充滿威嚴魅力的聲音再次響起。“跟媞莉亞結婚後，你便成為真正的朔國人。你會即時得到朔軍提督的名銜和權力。從陳長德手上奪來的軍火買賣網，就交給你全權管理。”
高橋點點頭。“沒有比你更合適的人選了，哲夫。我知道你沒有熱切追求名利之心。可是還有什麼事業比建立一個國家更偉大、更令男兒動心的呢？”
“你們把這些事情全都告訴了我。假如我拒絕，是否就不能活著離開這裡？”
康哲夫的話令高橋為之語塞。在高橋心目中，康哲夫確實是最令他欣賞的朋友。他甚至視這個中國人為弟弟——雖然他們並沒有如親兄弟的血緣，甚至見面的機會也不多，但卻是那種即使分別了幾十年才重逢也不會相對無言的知交。
康哲夫喝光了杯中清水，長嘆一口氣，從座墊上站了起來。
“我活了三十多年，殺過人，看過恐怕是世界上最慘酷的暗角，好不容易從那兒脫身出來，重新出發找尋生存的意義。難道最後就是要當一個軍火販子嗎？高橋，你管這叫做男兒生於天地間的意義？母親沒有這樣教過我。顧楓師父也沒有。”
“哲夫，你說過……”
“對。我欠了你。可是達奎呢？就跟你一樣，彼德洛·達奎·加比奧是我在世界上僅餘的朋友——像親人一般的朋友。而你們卻殺了他——”
“我說過，那是有人抗命造成的誤會——”
康哲夫揮手止住了高橋。他望向薩武德。“我明白。一個國家、一個政府殺死一個人，總有許多理由和原因——蓄意的或無意的。去他的！我討厭這一套。對我來說，一個人——我的好朋友——被奪去了生命，而那個謀殺的元兇就是你們的人！”
“媞莉亞呢？”薩武德的熊熊目光直視康哲夫。“你能捨棄她嗎？”
“我要見她。”康哲夫毫無畏懼地回視薩武德。“我現在要見她。”
薩武德那隻戴著銅指環的手突然一拳擂在五角形桌子上。杯盤突跳翻倒。
薩武德站了起來，目光未離康哲夫眼睛半分。
“從來沒有人敢在本王面前如此放肆！”
不錯，高橋心想。就算是年僅十一歲的當今朧照王朝儲君——如今匿居於一處只有極少數人知曉的地方——在這位攝政元老跟前，也恭謹得像日本名校的小學生。
高橋不敢瞧向薩武德，呆立一旁。他感覺得到這位六十三歲親王身體散發出如火焰般的怒氣。他記得從前只有兩次目睹薩武德如此憤怒。兩次都以血濺收場。
康哲夫也明白自己此刻是何等危機——薩武德那副皺紋緊緊纏在一起的怒容已說明一切。只要那隻戴著黃銅指環的手掌一揮，他的頭顱不久後就會沉進哈德遜河。
康哲夫想起了可怕的霍勒少校：霍勒的恐怖存在於渾身的妖邪氣味中；而眼前這個只有五尺二寸高的老人則以一股貴族的自傲壓倒一切。
“高橋，你說過：金錢買不到忠誠。”康哲夫的目光沒有離開薩武德。“威逼也不能。假如我在此刻屈服，我就不是你們想得到的那個康哲夫了。”
他以不卑不亢的神情向薩武德微笑。“你們這種處事的方法，難道就是朔國王室貴胄的風範嗎？”
高橋額上滲出冷汗。
博聞強記的薩武德是朔國貴族中百年罕見的奇才，少年時代已廣泛研習世界政治、軍事、歷史、哲學、文藝、經濟和各種尖端科技，通宵八國語言，以秘密身分遊歷十五年，憑著如此卓絕的識見和智慧在權力鬥爭中脫穎而出，登上一人之下、萬人之上的攝政王寶座。
但他畢竟具有“貴族”共通的弱點：那股強烈（甚至有時是幼稚）得令庶民永難理解的脆弱而奇異的自尊心。
——從來沒有人敢當面質疑他的氣度與能力！
“完了。”高橋心中暗唿。他閉目。
薩武德