三個人，焉有不露馬腳之理？若不是你用一番苦肉計，那二叔焉能承認？而且你能暗守胎教，不落淫邪，既獲明珠，又生光彩，可惜你是個女子，若是男子，有此才調出仕為官，準是一位治世賢臣。”秋容道：“夫人越發折煞婢子了。婢子自幼出身寒微，父歿母老，只望尋個好人家，多得幾兩身價，俾能葬父養母，總算投生做個女子，完了一生心願。多蒙神天保佑，遇著劉爺，慨給老母千金，又另給老母百金，以後不受凍餒，存歿均沾厚恩，婢子理應報效。今日幸而天從人願，我等四人俱各有身孕，大料內中總有一男。夫人從襁褓撫養，那孩子成人，與自己生的有何分別？那孩子大了，焉有不孝順的道理？自然是膝下承歡，力求上進，到了弱冠，奏聞聖上加恩，還怕無官做嗎？接續書香，不用說了。婢子愚見，此時還得速寫一信，將情形告訴屈姑老爺，催他早日回來，以便當同眾親友商議這立嗣大事。夫人意下以為何如？”
小姐在旁聽了這些話，忙過來拉了秋容的手說道：“我的好姨媽，你真正聰明絕頂，說的話句句有理，令人聽了又佩服，又敬重。我真不解，據你說，你又不是甚麼大家出身，怎麼會如此明白懂事，無微不至，這可算得是天生成的了。但是你若是生下一個兄弟，將來肯跟著我母親過日子呢，還是跟二叔去當家管事呢？若得你在我家中朝夕陪伴我母親，照應家務，我將來到四川，那就放心了。”
秋容道：“但願應了小姐的話，生下男子，那時就嗣我所生之子，我就陪伴夫人，終身不出這門了。他們三人儘管去二老爺處享福，我決不紅眼。只要日後能打聽我揚州的老母資訊，能夠令我再見一面，即死而無恨了。”
那吳夫人與小姐聽了秋容這說，不免嘆息道：“你有如此孝心，刻刻以老母為念，必然是生子了。你放心，真要肯跟著我過，我一定差人去接你的老母來。一個人能吃多少飯，穿了多少衣裳，我管你生養死葬。就是百年以後，靈柩亦必定送回安葬，決不負你一番孝心。”
秋容聽了吳夫人這話，說不盡心中感激，連忙雙膝跪下，說：“婢子叩謝夫人大恩。”夫人忙用手扶他起來，命他一旁坐下商議，寫信通知屈生，這裡於某日請親友，吳夫人還要一番假做作，四個女子還要推故，末後要逼出吳二話來。這些計議，都已安排妥了。吳小姐先寫備細家書，寄到甘肅，通知丈夫，囑其王事一完，即速回家。
再說那日吳二到館吃了午飯，正在看書，只聽夫人遣了一個老媽，來說叫四個姑娘出去，夫人要問話。出去了一會，只聽夫人發怒聲，四女啼哭聲，一陣聲音都送到吳二耳中。吳二心中有病，不覺耳紅面熱，肉跳心驚。正要打聽，只聽見夫人聲音，還有那女子聲音，連哭帶罵的，一路往後面來了。
只見夫人走了進來，怒容滿面，在官椅上坐下，四個女子一旁站立，個個垂淚，面帶羞容。又有兩個老婆子，兩個丫頭，手中都拿皮鞭麻繩，預備打人的式樣。吳二一見，早已嚇的心中亂跳，魂敬魄飛，又羞又怕，恨不得地下有個洞，霎時鑽進去了才好。
那吳夫人開言道：“二叔，你看他們這四個賤人，如今竟弄出笑話來了。這些日子，我也不大留心，昨晚我才看出來，他們四個人，都是腹大腰粗，走路氣喘，像煞孕婦，我還道是或者病來，今日再細看，連乳是漲的，那裡是病，竟是懷了胎丁。妙哉，四人一樣，你想這不是活丟臉么？追問他是同誰作怪的，他總不回言，討打不討打？我煩二叔你替我問問他們，到底是和誰有的，老實說來，我還有個恩典。若再不說，我也無別法，捆起倒吊起來，每人給他幾百皮鞭。二叔你快替我問罷。”隨大聲吒道：“你們快對二爺說罷。”一面吩咐：“替我先綁起一個來，先打他一百鞭子，叫他嚐嚐滋味。”那老媽果真走過去，要捆那秋容。
列公，休想此時那吳二心中好受不好受？眼看著四個人都是他作的怪，女的不肯招認，為的是替他留臉。而今弄到要挨皮鞭起來，憑你怎樣硬心腸人，當此境界，只怕有些忍不住了。閒言少說。
再說那吳二聽了這些說，眼看四女啼哭，老媽就要動手去綁，吳二到此只得硬了頭皮，管不得什麼羞恥，忙走上前，在夫人面前跪下，口尊：“嫂嫂，請息雷霆之怒，饒了他四人罷。這件事是兄弟的不是，幹差萬差，是我一人做差，非關他四人之過，請嫂嫂重處兄弟就是了。”
說罷也哭了，不住磕頭。吳夫人一見，忙退立一旁，叫老婆子使女們快扶了二老爺起來，有話慢慢的講。吳二這一來，叫做不打自招，天良不昧。既無禍患，反得美人。要知如何結果收