於時號為神射。尤好兵書，略皆闇誦。常輕侮吳、鄧，而自比樂毅、蕭、曹，時人莫之許也，惟聰每曰：“永明，世祖、魏武之流，何數公足道哉！”
弱冠遊於洛陽，坐事當誅，亡匿朝鮮，遇赦而歸。自以形質異眾，恐不容於世，隱跡管涔山，以琴書為事。嘗夜閒居，有二童子入跪曰：“管涔王使小臣奉謁趙皇帝，獻劍一口。”置前再拜而去。以燭視之，劍長二尺，光澤非常，赤玉為室，背上有銘曰：“神劍御，除眾毒。”曜遂服之。劍隨四時而變為五色。
元海世頻歷顯職，後拜相國，都督中外諸軍事，鎮長安。靳準之難，自長安赴之。至於赤壁，太保呼延晏等自平陽奔之，與太傅硃紀、太尉範隆等上尊號。曜以太興元年僭即皇帝位，大赦境內，惟準一門不在赦例，改元光初。以硃紀領司徒，呼延晏領司空，範隆以下悉複本位。使徵北劉雅、鎮北劉策次於汾陰，與石勒為掎角之勢。
靳準遣侍中卜泰降於勒，勒囚泰，送之曜。謂泰曰：“先帝末年，實亂大倫，群閹撓政，誅滅忠良，誠是