碩德，德侔尚父者，則太師、錄尚書事、廣寧公魚遵；其清素剛嚴，骨鯁貞亮，則左光祿大夫強平，金紫光祿程肱、牛夷；博聞強識，探賾索幽，則中書監胡文，中書令王魚，黃門侍郎李柔；雄毅厚重，權智無方，則左衛將軍李威，右衛將軍苻雅；才識明達，令行禁止，則特進、領御史中丞梁平老，特進、光祿大夫強汪，侍中、尚書呂婆樓；文史富贍，鬱為文宗，則尚書右僕射董榮，秘書監王颺，著作郎梁讜；驍勇多權略，攻必取，戰必勝，關、張之流，萬人之敵者，則前將軍、新興王飛，建切將軍鄧羌，立忠將軍彭越，安遠將軍範俱難，建武將軍徐盛；常伯納言，卿校牧守，則人皆文武，莫非才賢；其餘懷經世之才，蘊佐時之略，守南山之操，遂而不奪者，王猛、硃肜之倫，相望於巖谷。濟濟多士，焉可罄言！姚襄、張平一時之傑，各擁眾數萬，狼顧偏方，皆委忠獻款，請為臣妾。小不事大，《春秋》所誅，惟君公圖之。”瓘笑曰：“此事決之主上，非身所了。”負、殊曰：“涼王雖天縱英睿，然尚幼衝，君公居伊、霍之任，安危所繫，見機之義，實在君公。”瓘新輔政，河西所在兵起，懼秦師之至，乃言於玄靚，遣使稱籓，生因其所稱而授之。
慕容俊遣將慕輿長卿等率眾七千入自軹關，攻幽州刺史張哲於裴氏堡。晉將軍劉度等率眾四千，攻青州刺史袁朗於盧氏。生遣其前將軍苻飛距晉，建節鄧羌距燕。飛未至而度退。羌及長卿戰於堡南，大敗之，獲長卿及甲首二千七百餘級。
姚襄率眾萬餘，攻其平陽太守苻產於匈奴堡，苻柳救之，為襄所敗，引還蒲坂。襄遂攻堡，克之，殺苻產，盡坑其眾，遣使從生假道，將還隴西。生將許之，苻堅諫曰：“姚襄，人傑也，今還隴西，必為深害，不如誘以厚利，伺隙而擊之。”生乃止。遣使拜襄官爵，襄不受，斬其使者，焚所送章策，寇掠河東。生怒，命其大將軍張平討之。襄乃卑辭厚幣與平結為兄弟，平更與襄通和。
生髮三輔人營渭橋，金紫光祿大夫程肱以妨農害時，上疏極諫。生怒，殺之。
長安大風，髮屋拔樹，行人顛頓，宮中奔擾，或稱賊至，宮門晝閉，五日乃止。生推告賊者，殺之，刳而出其心。左光祿大夫強平諫曰：“元正盛旦，日有蝕之，正陽神朔，昏風大起，兼水旱不時，獸災未息，此皆由陛下不勉強於政事，乖和氣所致也。願陛下務養元元，平章百姓，棄纖介之嫌，含山嶽之過，致敬宗社，愛禮公卿，去秋霜之威，垂三春之澤，則奸回寢止，妖昆自消，乾靈祗祐皇家，永保無窮之美矣。”生怒，以為妖言，鑿其頂而殺之。
平之囚也，偽衛將軍苻黃眉、前將軍苻飛、建節鄧羌侍宴禁中，叩頭固諫，以太后為言。平即生母強氏之弟也。生既弗許，強氏憂恨而死。
生下書曰：“朕受皇天之命，承祖宗之業，君臨萬邦，子育百姓，嗣統已來，有何不善，而謗讟之音扇滿天下。殺不過千，而謂刑虐。行者比肩，未足為稀。方當峻刑極罰，復如朕何！”時猛獸及狼大暴，晝則斷道，夜則髮屋，惟害人而不食六畜。自生立一年，獸殺七百餘人，百姓苦之，皆聚而邑居。為害滋甚，遂廢農桑，內外兇懼。群臣奏請禳災，生曰：“野獸飢則食人，飽當自止，終不能累年為患也。天豈不子愛群生，而年年降罰，正以百姓犯罪不已，將助朕專殺而施刑教故耳。但勿犯罪，何為怨天而尤人哉！”
生如阿房，遇兄與妹俱行者，逼令為非禮，不從，生怒殺之。又宴群臣於咸陽故城，有後至者，皆斬之。嘗使太醫令程延合安胎藥，問人參好惡並藥分多少，延曰：“雖小小不具，自可堪用。”生以為譏其目，鑿延目出，然後斬之。
有司奏：“太白犯東井。東井，秦之分也，太白罰星，必有暴兵起於京師。”生曰：“星入井者，必將渴耳，何所怪乎！”
姚襄遣姚蘭、王欽盧待招動鄜城、定陽、北地、芹川諸羌胡，皆應之，有眾二萬七千，進據黃落。生遣苻黃眉、苻堅、鄧羌率步騎萬五千討之。襄深溝高壘，固守不戰。鄧羌說黃眉曰：“傷弓之鳥，落於虛發。襄頻為桓溫、張平所敗，銳氣喪矣。今謀固壘不戰，是窮寇也。襄性剛很，易以剛動，若長驅鼓行，直壓其壘，襄必忿而出師，可一戰擒也。”黃眉從之，遣羌率騎三千軍於壘門。襄怒，盡銳出戰。羌偽不勝，引騎而退，襄追之於三原，羌回騎距襄。俄而黃眉與堅至，大戰，斬之，盡俘其眾，黃眉等振旅而歸。黃眉雖有大功，生不加旌賞，每於眾中辱之。黃眉怒，謀殺生自立，事發，伏誅，其王公親戚多有死者。
初，生夢大魚食蒲，又長安謠曰：“東海大魚化