”承曰：“鞭撻甯越以立威名，非政化之本。”使吏送，令歸家。其從容寬恕若此。
尋去官，東渡江。是時道路梗澀，人懷危懼，承每遇艱險，處之夷然，雖家人近習，不見其憂喜之色。既至下邳，登山北望，嘆曰：“人言愁，我始欲愁矣。”及至建鄴，為元帝鎮東府從事中郎，甚見優禮。承少有重譽，而推誠接物，盡弘恕之理，故眾鹹親愛焉。渡江名臣王導、衛玠、周顗、庾亮之徒皆出其下，為中興第一。年四十六卒，朝野痛惜之。自昶至承，世有高名，論者以為祖不及孫，孫不及父。子述嗣。
述字懷祖。少孤，事母以孝聞。安貧守約，不求聞達。性沈靜，每坐客馳辨，異端競起，而述處之恬如也。少襲父爵。年三十，尚未知名，人或謂之痴。司徒王導以門地闢為中兵屬。既見，無他言，惟問以江東米價。述但張目不答。導曰：“王掾不痴，人何言痴也？”嘗見導每發言，一坐莫不讚美，述正色曰：“人非堯舜，何得每事盡善！”導改容謝之，庾亮曰：“懷祖清貞簡貴，不減祖、父，但曠淡微不及耳。”
康帝為驃騎將軍，召補功曹，出為宛陵令。太尉、司空頻闢，又除尚書吏部郎，並不行。歷庾冰徵虜長史。時庾翼鎮武昌，以累有妖怪，又猛獸入府，欲移鎮避之。述與冰箋曰：
竊聞安西欲移鎮樂鄉，不審此為算邪，將為情邪？若謂為算，則彼去武昌千有餘裡，數萬之眾造創移徒，方當興立城壁，公私勞擾。若信要害之地，所宜進據，猶當計移徙之煩，權二者輕重，況此非今日之要邪！方今強胡陸梁，當畜力養銳，而無故遷動，自取非算。又江州當溯流數千，供繼軍府，力役增倍，疲曳道路。且武昌實是江東鎮戍之中，非但捍禦上流而已。急緩赴告，駿奔不難。若移樂鄉，遠在西陲，一朝江渚有虞，不相接救。方岳取重將，故當居要害之地，為內外形勢。使窺窬之心不知所向。若是情邪，則天道玄遠，鬼神難言，妖祥吉凶，誰知其故！是以達人君子直道而行，不以情失。昔秦忌：“亡胡”之讖，卒為劉項之資；周惡檿弧之謠，而成褒姒之亂。此既然矣。歷觀古今，鑑其遺事，妖異速禍敗者，蓋不少矣，禳避之道，苟非所審，且當擇人事之勝理，思社稷之長計，斯則天下幸甚，令名可保矣。
若安西盛意已耳，不能安於武昌，但得近移夏口，則其次也。樂鄉之舉，鹹謂不可。願將軍體國為家，固審此舉。
時朝議亦不允，翼遂不移鎮。
述出補臨海太守，遷建威將軍、會稽內史。蒞政清肅，終日無事。母憂去職。服闋，代殷浩為揚州刺史，加徵虜將軍。初至，主簿請諱。報曰：“亡祖先君，名播海內，遠近所知；內諱不出門，餘無所諱。”尋加中書監，固讓，經年不拜。復加徵虜將軍，進都督揚州徐州之琅邪諸軍事、衛將軍、並冀幽平四州大中正，刺史如故。尋遷散騎常侍、尚書令，將軍如故。述每受職，不為虛讓，其有所辭，必於不受。至是，子坦之諫，以為故事應讓。述曰：“汝謂我不堪邪？”坦之曰：“非也。但克讓自美事耳。”述曰：“既雲堪，何為復讓！人言汝勝我，定不及也。”坦之為桓溫長史。溫欲為子求婚於坦之。及還家省父，而述愛坦之。雖長大，猶抱置膝上。坦之因言溫意。述大怒，遽排下，曰：“汝竟痴邪！詎可畏溫面而以女妻兵也。”坦之乃辭以他故。溫曰：“此尊君不肯耳。”遂止。簡文帝每言述才既不長，直以真率便敵人耳。謝安亦嘆美之。
初，述家貧。求試宛陵令。頗受贈遺。而修傢俱，為州司所檢，有一千三百條。王導使謂之曰：“名父之子不患無祿，屈臨小縣，甚不宜耳。”述答曰：“足自當止。時人未之達也。”比後屢居州郡，清潔絕倫，祿賜皆散之親故，宅宇舊物不革於昔，始為當時所嘆。但性急為累。嘗食雞子，以箸刺之，不得，便大怒擲地。雞子圓轉不止，便下床以屐齒踏之，又不得。瞋甚，掇內口中，齧破而吐之。既躋重位，每以柔克為用。謝奕性粗，嘗忿述，極言罵之。述無所應，面壁而已，居半日，奕去，始復坐。人以此稱之。
太和二年，以年迫懸車，上疏乞骸骨，曰：“臣曾祖父魏司空昶白箋於文皇帝曰：‘昔與南陽宗世林共為東宮官屬。世林少得好名，州里瞻敬。及其年老，汲汲自勵，恐見廢棄，時人鹹共笑之。若天假其壽，致仕之年，不為此公婆娑之事。’情旨慷慨，深所鄙薄。雖是箋書，乃實訓誡。臣忝端右，而以疾患，禮敬廢替。猶謂可有差理，日復一日，而年衰疾痼，永無復瞻華幄之期。乞奉先誡，歸老丘園。”不許。述竟不起。三年卒，時年六十六。
初，桓溫平洛陽，