在萬里之外的邊塞，要想得到必須本人親自前往。曹植認為這些都是不靠譜的事（言不盡於此，頗難悉載，故粗取其巨怪者）。
曹植認為，這些人都不得了，如果放在秦始皇、漢武帝時期，他們就是徐市、欒大一樣的人物。徐市就是徐福，是秦朝著名術士，欒大是漢武帝時的術士。據《史記》記載，徐福曾上書秦始皇說海中有三座仙山，分別名叫蓬萊、方丈、瀛州，上面有仙人居住。後來秦始皇派徐福率童男童女數千人入海求仙。欒大也說海中有長生不老藥，騙取漢武帝信任，後來事情敗露，被處死。
方術盛行必將成為社會不安定因素，太平道和五斗米教的教訓就在眼前，現在曹操佔有了廣大的北方，必須站在統治者的角度考慮如何治理這個社會，對於方術問題，是禁絕還是容忍，都存在有利有弊的一面。
如果禁絕，可以保持社會的穩定，但經驗表明，完全禁絕是不大可能的，往往你越是大力禁絕，方術在民間就發展得越快。而如果採取容忍不管的態度，那又將加速其蔓延，最終會發展到不可遏制的地步。
曹操認為這是一個大問題，必須認真對待，最後他採取的政策是，既不禁絕也沒有不管，而是把這些術士們都請到鄴縣來，集中起來加以管理。這項重要的政策措施記錄在曹植寫的《辨道論》裡。曹植說，對社會上存在的術士，曹操下令都召集起來，原因是怕這些人及其門徒勾結社會上的不法分子，為非作歹欺壓百姓，以妖惡之事蠱惑人心，把他們集中起來的目的是對他們的活動加以限制。（世有方士，吾王悉所招致……本所以集之於魏國者，誠恐此人之徒接奸詭以欺眾，行妖惡以惑民，故聚則禁之也。）
曹植可能還有些話沒有明寫，妖言惑眾固然可怕，但更可怕的是他們奔走聯絡，發展組織，最後形成像太平道那樣的燎原大火。
曹操把這些人弄到鄴縣來，並不是抓來的，也沒有軟禁或者判刑，而是“請”來的，這是曹操高明的地方。
曹操請他們來，都給安排了工作，大多數擔任“軍吏”，即下級軍官或者基層官吏，一些實用型人才，如杜夔、朱建平等人，職務稍高一些，但也只是參謀、主任科員（郎）之類的閒職，目的是把他們養起來，放在眼皮底下便於掌握控制。
曹操雖不像秦始皇、漢武帝那樣對方術極其熱衷和追求，但對方術也有過研習，這方面的資料大都記錄在晉人張華所著的《博物志》一書中。
據《博物志》記載，曹操喜歡養生之法，對方藥也有所瞭解，平時喜歡生吃野葛，有時也喝點兒酒（又習啖野葛至一尺，亦得少多飲酒）。野葛又名鉤吻、胡蔓草、斷腸草等，是一種有毒的植物，但是吃法得當又可以抗炎、鎮痛。是一種鳥，羽毛有毒，用酒泡過即是酒，足以致命，但掌握飲用量，也有藥用。曹操有頭風的老毛病，吃野葛、喝酒或許與此有關，但這些都是玩命的事，稍有不慎命就沒了，曹操吃野葛、喝酒離不開深諳此道的術士們的指導。
《博物志》還記載，甘始、左慈、東郭延年等人還深通房中術，曹操向他們求教，並且效果不錯（問行其術，亦得其驗）。還有一個術士叫劉景，不在前面所列十六名術士名單之內，他擅長煉丹藥，煉成了雲母九子丸，曹操曾經吃過，也說效果不錯。
雲母是一種礦石，是層狀結構鋁矽酸巖的總稱，很早以來便被術士們作為煉丹藥的重要原料。雲母與其它礦石合煉，會達到各種不同的效用，宋人編著的道家典籍《雲笈七籤》一書中就記載了大量用雲母煉丹藥的配方。
曹操還向封君達的學生皇甫隆寫信請教長壽的秘訣，這封信儲存在唐代孫思邈編著的《千金方》一書中。信中寫道：“聽說先生已經活到一百歲了，可體力並不衰老，耳聰目明，氣色不錯，這真是了不起呀！先生平時吃什麼藥，如何鍛鍊，能說一說嗎？如果有的話，請放在信封裡秘密告訴我（所服食施行導引，可得聞乎？若有可傳，想可密示封內）。”皇甫隆曾經當過曹魏的太守，對於曹操的請求，想必他一定儘量給予滿足吧。
由於曹操本人對方術、特別是與養生相關的方術採取一種借鑑吸收的態度，方術在鄴縣非但沒有禁絕，還有一定的市場。曹丕在《典論》中說，擅長辟穀的郗人儉喜歡吃伏苓，他到了鄴縣後，馬上掀起一股“伏苓熱”，市場上伏苓的價格立即漲了好幾倍。有個叫李覃的議郎也跟著學辟穀、吃伏苓，結果方法不當，差點丟了命。甘始會氣功（善行氣），他到鄴縣來，又掀起一股不小的“氣功熱”，大家見了面個個都像鴟鳥一樣看東西，像狼一樣扭脖子