活】
在鄴城，除了居住著來自全國各地最有權勢、最富有的一批人外，還居住著一批最有才華的人，鄴城除了是政治中心、經濟中心，還是文化中心。
唐代有“燕許大手筆”之稱的宰相、文學家張說曾寫過一首題為《鄴都引》的詩，描寫曹魏時期鄴都的生活，詩中寫道：“君不見魏武草創爭天祿，群雄睚毗相馳逐。晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋。都邑繚繞西山陽，桑榆汗漫漳河曲。城郭為墟人代改，但有西園明月在。鄴旁高冢多貴臣，蛾眉曼共灰塵。試上銅臺歌舞處，惟有秋風愁殺人。”
大意是：魏武帝曹操開創霸業的年代，正是群雄爭鬥最激烈的時候。魏武帝父子常常白天率領壯士衝鋒陷陣，晚上把文人們接來舉辦雅會。鄴城漳河等蜿蜒環繞，農桑林木沿河岸層層密佈。如今再到這裡，城池廢棄，朝代更迭，只有當年普照銅雀園的明月沒有變。曹魏時代的貴臣們已入葬入泥土而作古，魏武帝的眾多姬妾、歌伎也化為煙塵。登上銅雀臺那曾經載歌載舞的地方，只看見秋風吹起，讓人憂傷。
詩中“晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋”兩句最有名，概括了曹操一生的文治和武功。曹操的一生的“武功”自不必多說，在“文治”方面，除了他本人是一個大詩人、大文學家之外，他還是文學運動的積極倡導者，在他和他兩個兒子曹丕和曹植的帶動下，以鄴城為中心，曾經出現過一個文學的高峰。
鄴城初具規模後，一大批有才情的文人陸續集中到這裡，核心人物是曹操、曹丕和曹植，在文學史上他們被稱為“三曹”，其次是王粲、劉楨、徐幹、陳琳、阮、應，他們六個人都是曹操的下屬，加上此前被曹操殺掉的孔融，他們被稱為“建安七子”。孔融、王粲、陳琳、劉楨前面介紹過，徐幹、阮和應三人還不太熟悉，下面做一簡單介紹。
徐幹字偉長，青州刺史部北海國劇縣人，非常有才華，但對做官沒有興趣，只想當個文人。被曹操徵辟後，擔任司空府軍謀祭酒，後來轉到曹丕手下任職。曹操很欣賞他，曾經想讓他當縣長，但被不喜歡當官的徐幹以生病為由拒絕了。
應字德璉，豫州刺史部汝南郡南頓縣人，也很有才華，被曹操任命為丞相府副處長（丞相掾屬），後來到曹丕手下任職，又轉到曹植的手下。
阮字元瑜，豫州刺史部陳留郡尉氏縣人，他的來頭不小，因為他是蔡邕的學生，曹仁聽說他很有才華，想聘他當自己的秘書（記室）。阮看不上曹仁，稱病不出。後來曹操徵辟他，讓他與陳琳一起負責文字工作，曹操寫給別人的很多書信，以及釋出的命令、檄文等，大多都由他們倆代筆。
有一次，曹操交代阮給西北軍閥韓遂寫封信。當時阮正在外面，就於馬上一揮而就，呈交給曹操後，曹操想修改修改，看了半天居然找不到可改動的地方。
他們幾個，除了王粲的地位稍高些外，其他人官職都不太高，相當於處長、副處長甚至更低一些的級別，純粹文士在曹魏陣營中的實際地位就是如此。總體來說，他們只是個文人，主要職責就是寫寫文章，兼或在聚會時寫唱和之詞，他們既不帶兵打仗，也不過問政治。
但是，相對同時代的其他文人，他們又是幸運的，因為他們能生活在鄴縣這個文化勃興的大都市，有一個良好的創作環境，他們最後名列建安七子之中，從而名垂青史。
除建安七子外，活躍在鄴下的文人還有很多，著名的有蔡琰、邯鄲淳、路粹、楊修、應璩、吳質、蘇林、鄭袤、繁欽、王昶、鄭衝、司馬孚、潘勖、蔣濟、劉劭、繆襲、王觀、王象等人，他們之中，有的擔任著重要的官職，有的在某一方面有特長，有的喜歡參加文人間的交遊活動，從而形成了一個燦若星河般豪華的文人陣容。
那時候沒有作家協會，如果有的話，曹操是理所當然的作協主席人選，但他政務、軍務繁忙，抽不出太多時間來參加文學活動，可以當個名譽主席。而主席一職，最適合的人選一定是曹丕，曹植是稱職的秘書長。在曹操的倡導下，在曹丕、曹植兄弟倆的具體組織下，鄴下文人們的聚會、郊遊和飲宴等活動開展得很活躍，這就是被後世文人們所經常垂涎的鄴下生活。
翻開《建安七子集》，除了死得比較早、與鄴下生活無關的孔融外，其他幾個人都寫過題名叫《公宴》的詩。
王粲在詩中寫道：
〖高會君子堂，並坐蔭華榱。
嘉餚充圓方，旨酒盈金。
管絃發微音，曲度清且悲。
合作同所樂，但杯行遲。