，關羽、張飛都是萬人敵的猛將，孫權必然會幫助他們以抵禦我們。”
事後證明，程昱的見解是完全正確的。
可惜的是，這次軍事會議對賈詡和程昱的意見均未採納。曹操做出決定，大軍即刻沿江而下，目標是江夏郡的夏口（今湖北武漢）。
還有一個小插曲，看似事情不大，但對時局的發展卻影響不小。
益州刺史劉璋此前先後派陰溥、張肅二人拜見曹操，表達敬意。曹操佔領江陵後，劉璋的第三個代表團也來了，代表團團長名叫張松。
這個張松是益州政府秘書長（別駕），在劉璋跟前的地位相較於陰溥和張肅更重要，劉璋密集地派出代表團，說是溝通感情，其實是觀察事態進展，好決定下一步的行動，所以他們也是戰地觀察團。
這個張團長在史書中沒有單獨的傳，只知道他字永年，益州本地人，有記載說他是劉璋第二個代表團團長張肅的哥哥，其它事蹟不詳。據《漢晉春秋》說，張團長見到曹操，這個時候曹操大約剛拿下江陵，有點志得意滿，對劉璋的特使重視程度降低，對張松本人也不是太客氣（曹公方自矜伐，不存錄松）。這讓張團長很不爽。
張松回到益州，說了曹操不少壞話，勸劉璋不要聯結曹操，可以轉而聯合劉備。後來，劉璋果然主動聯合劉備，讓曹操與益州失之交臂。
【二、兩路齊進】
建安十三年（208年）農曆十月，曹操下達攻擊令，目標直指漢水與長江交匯處的夏口（今湖北武漢）。
此時距發起荊州戰役不過兩三個月的時間，距佔領江陵不到一個月。
曹操親自帶隊從江陵出發，行軍路線大體相當於從今天湖北省荊州市到武漢市，從地圖上看，其直線距離不到五百里，而沿水路前進的話，距離就要翻一番都不止，因為這一段河道變化多端、曲折難行，今天被稱為荊江。
雖然陸路較短，但曹軍還是選擇走水路，因為陸路更難走。
長江流至江陵後沒有直接往東，而是先往南，繞了一個大圈再往東去，在這個半圓形的圈子裡，是著名的洪澤湖區，如今是中國第四大淡水湖，水域面積近兩千平方公里，形成了河網密佈、湖泊縱橫的低窪地帶。而在當時，這一片湖區的面積更大，它的名字叫雲夢澤。根據司馬相如《子虛賦》的描寫，其範圍東到今武漢以東的大別山麓，西到湖北省西部的山地，北到大洪山區，南界長江，東西約四百公里以上，南北超過二百五十公里，是如今洪澤湖區面積的數倍。
曹軍由江陵進攻江夏郡，最直接的辦法是由陸路向東，但必須經過雲夢澤，這裡交通不便，很多地方道路不通，不適合大兵團運動，所以只能選擇乘船東進。
好在江陵聚集了原荊州的主要水軍，有大小戰船數千艘，可以滿足曹軍將士轉運的需要。
曹軍將士包括戰馬、輜重一律登船前進，開始大家覺得挺好，畢竟行軍是件苦差事，現在坐在船上一邊看風景，一邊不知不覺就到了目的地。
但習慣於陸地行軍作戰的曹軍士兵對這種行軍方式和沿線的氣候、環境顯然不能馬上適應，一些很嚴重的問題很快就要發生了。
曹操親率曹軍順江而下，但這不是曹軍的全部主力。事實上，曹軍的行動不限於江陵一地，這次進攻有著更加周密的部署。
我們把江陵這一路稱為西路兵團。根據《三國志》各人傳記中的記載，曹操率領的主力包括曹純、曹真、曹休統領的虎豹騎，許褚統率的宿衛軍，以及徐晃、滿寵、任峻統率的各部。徐晃此時的軍職是橫野將軍，滿寵是奮威將軍，任峻是長水校尉，也就是說，曹操親自率領的這一路，大體上有兩個“軍”，再加上數千虎豹騎和一部分宿衛軍，任峻的水軍應該是曹操在北方訓練出來的，人數不會太多。
除此之外，就是原荊州的水軍，如前所述，大體上有兩三萬人左右，有各式戰船數千艘，基本上都參加了即將開始的江夏之戰。
江陵還有曹軍的一部分主力，由曹仁率領，曹操交給他的任務是在此堅守。江陵是荊州七郡之一南郡的治所，地位舉足輕重。從江陵溯流而上，穿越如今的三峽庫區即可到達益州，劉璋雖然表面臣服，但不得不留上一手，所以讓曹仁守在這裡，監視上游的情況。
幸好曹操作了這個佈置，否則有可能就回不來了。
這是西路兵團，但此時曹軍主要部隊並不都在江陵，更多的人馬是在襄陽一帶。曹操下令在襄陽的各路主力組成北路兵團，迅速南下，直指江夏郡。