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安徽新軍只有一個混成協，不到六千人，其他都是在這一兩年招集的新兵，士兵數量及安徽購買武器的過程又一直保密——那時候，安慶不斷有機器金銀運抵，經常碼頭戒嚴，運輸全部由軍隊進行。而新兵的招募，完全由新軍負責。三總司的人員入選十分嚴格，又有隱龍社的監視調查，保密工作不錯。袁世凱覺得安徽戰鬥力、武器裝備不錯，但也有限，還不是北洋軍的對手。雖然號稱“十萬”，但總兵力估計也就五六萬，能打的有個一二萬人就不錯了——這還得算上在南京招募的老兵。所以，袁世凱只是在盤算，戰爭過後，怎樣想方設法，把安徽這個富裕之地拿到手。
安徽的建設日新月異，安慶的主要馬路都是水泥路，垃圾處理及下水管路系統完備，大部分城區都通了水電，2分錢/度的電價讓大多數人家都能用得起電燈。畢竟，安慶電燈廠的光明牌35W燈泡，每月一般有1角錢也就夠用了。對享受義務教育的父老來講，孩子們的學習更重要。邊遠農村的電費在4~6分錢，也有一少部分人員使用電燈。想必來年豐收後，家裡有了點富餘，用的人家會多一些兒。現在，德國公使和我相處不錯——洋鬼子更注重實力，其實我也一樣——曾說“有十年時間安徽足以匹敵一些歐洲強國”。我也知道，公使指的‘歐洲強國’是不會包括德法這樣的國家——若沒有歐戰自然如此。
此時，安慶大米每斤約0。03圓，豬肉每斤約0。12圓，食鹽每斤0。02~0。03圓；普通人家月收入多為4~7圓，警察6~8圓，義務兵4~6圓，普通辦事員12~16圓，小學教師20~25圓。因為，軍人有各種補貼，相對而言，比警察收入高一點兒。仔細一點兒的戰士，甚至每月可以不花錢，或者花上二三角也就夠了。同期北洋軍士兵的收入只有四兩——5。5圓，沒有補貼，還要負擔自己的伙食。
安徽新軍一向有‘同情革命，看不起同盟會’的傳統，安徽國防軍理所當然的繼承了下來。北軍進入江蘇、江西后，軍紀又很差，國防軍很有些同仇敵愾的樣子。其後，北軍進逼南京，很多人覺得大局已定。北軍與國防軍的磨擦，突然間多了起來。國防軍仗著裝備和訓練的優勢，佔了便宜。可打仗沒有不死人的，‘佔便宜’只是死的少。國防軍死了弟兄，對北軍很是銜恨。此時此刻，一經動員，順理成章地對北軍發起進攻。
北軍幾次可吃了大虧——也不想想國防軍的裝備，知道國防軍有重兵把守，只得暫時忍耐，都想：“早晚要收拾你”。沒有想到國防軍先打了過來。
國防軍的戰略決策，有些兒難產。我召集了蔣百里、陳士誠、汪道銘和韓鐵，一起商議對策。現在的麻煩，主要源於安徽的位置。安徽位於華東腹地，跨長江、淮河中下游，東連江蘇、浙江，西接湖北、河南， 南鄰江西。這樣說吧。安徽恰好在北方到南京的直線上。現在，北洋段芝貴的第一軍，轄王佔元第二師、李純第六師在江西，馮國璋的第二軍，轄第三、第四、第五三個師也投入對南軍的進攻，此外還有雷震春的第七師和徐寶珍的江蘇第四師。加上海軍的海琛、應瑞、楚有、永豐四艦。
北洋精銳盡在於此，如果我一舉將之殲滅，恐怕就不得不統一全中國了。那是萬萬不可的事情。沒有經過一戰，我的實力不足以與列強相爭。再說，現在的形勢下，誰在那個位子都不會討好。沒有經過歐戰，我就算統一了中國，也沒有那份財力治理，我還指望袁世凱多堅持幾年。而且，最最重要的就是，如果我統一中國的話，我在歐戰中站在哪一方呢？德國一定會強迫我對俄羅斯開戰的。這可不行，以中國的實力，我還是老老實實的待在一邊，發發戰爭財吧！
所以，最好的辦法，是將北洋軍趕走，但不要傷了它的元氣。
韓鐵負責秘密工作，在座的幾位自然都清楚，以他的身份，既不方便結交別人，別人也不喜歡與之打交道。今天，韓鐵就是來提供情報支援的，他把情報介紹完，就一言不發了。
我這樣的要求一提出來，別人不說話，百里先呲之以