總的來說，在蘇德戰線北段，處於進攻方德軍掌握著兵力優勢，而這一優勢則具有壓倒性。但是，唯一的問題在於其道路異常的艱難，再加上兩軍所對峙的國境線走向沒有太顯著的突出部，而蘇軍又有1個集團軍的兵力（6個師）被配置在後方，使得北方集團軍群難以迅速的圍殲當面之敵。
戰爭開始後，北方集團軍群從左路發動進攻的是屈希勒爾大將的第18集團軍（7個步兵師），該集團軍指向里加方向。右路是突向考納斯的佈施大將第16集團軍（8步兵師）。在中路，赫普納大將的裝甲第4叢集（摩化41，56軍及6個裝甲師，6個摩托化師5個步兵師）則透過國境地帶密林間的通道，向西德維納河上的陶格夫匹爾斯實施快速突進，以期截斷並殲滅波羅的海地區的蘇軍。連同配合其行動的第18集團軍在內，這個德軍集團共有76萬兵力，是其當面索別尼科夫少將團軍4多。上，德軍則處於絕對的優勢，而且技術裝備的戰鬥準備等級則要高得多。此外，司徒登特的德國空軍第一空降集團的四個空降軍做為掩護，他們的主要目的是在德軍突破了蘇聯軍隊的第一層防線之後，立刻在波羅的海三國實施重點空降，切斷整個波羅的海蘇軍的退路。從而將對方在列寧格勒前方的部隊一舉
而在主要突擊方向上，德軍的兵力優勢更達到了壓倒狀態。4甲集團軍是從處於梅默爾河下游和邊界的狹窄地帶的第18集｜：擊的。所有的裝甲師透過提耳濟特公路橋和兩座在天黑之後架起的舟橋，於6月21日進入了橋頭堡。由第18團軍調來的步兵部隊在邊界茂密的森林地區支援兩個裝甲軍。凌晨3零5分，步兵和坦克部隊在六百門火炮的支援下，越過了邊界，進入了林間通道。在國境地帶，承受著整個第4甲集團軍17個師（6個裝甲師，。｜立炮兵營打擊的，只有紅軍第8團軍的步兵第125，而在戰爭開始時，這個師僅有5連在邊境工事裡進行防禦。第4裝甲集團軍第１梯隊的第1，6，8甲師和武裝黨衛隊第一‘帝國旗衛隊’裝甲擲彈兵師、武裝黨衛隊第二‘帝國’裝甲擲彈兵師、269，274在900多輛門火炮支援下輕而易舉的突破了這5連以及邊防部隊的防禦，向蘇聯國土縱深衝去，第２梯隊的第336摩化師，黨衛隊“骷髏”摩托化師緊跟其後準備發展勝利。開始，德軍的坦克部隊幾乎沒有遇到什麼抵抗，不過當天晚些時候，抵抗有所增強，尤其是在森林地區。但是戰鬥仍是零零星星的，是小股部隊的行動，並不是協同一致的抵抗。天氣晴朗而乾燥，但是蜿蜒在長滿樹木的深溝峽谷裡質量很差的道路，以及狹窄的沙質小道限制了德軍的前進速度。此外一些頑強的紅軍碉堡網一度阻止了德軍的攻勢，但是德軍的援兵迅速的感到。到了正午，稠密的碉堡網也被德國第8甲師突破。
幾乎同時，正從距離邊境518裡處匆匆趕來的紅軍第125主力部隊也在這支龐大的德軍裝甲縱隊的兇猛突擊下向後潰退。由於過分慌亂，該師在撤退過程中未能將德軍進攻通路上的橋樑炸燬，使德軍4甲集團軍得以暢通無阻的向前猛衝。該裝甲叢集的推進分成左右兩路（左路萊因哈特的摩化41軍，右路曼施坦因的摩化第56軍和魯道夫密特將軍的第59摩托化軍），而摩化第56進展尤其順利，因為這支部隊的指揮官是季明的老丈人埃裡希｜。其加強了很多先進的裝備和精銳的部隊，武裝黨衛隊的兩個師直接隸屬於他管轄。此外，他還得到了武裝黨衛隊提爾炮兵師猛烈的火力支援。有了這些保障，曼施泰因的前進速度十分的迅速。到當天黃昏他們的先頭部隊便佔領了距國境50英里的杜比薩河渡口。
而在蘇聯這邊，則開始了迅速的敗退。人數達八萬左右的非波羅的海地區的蘇聯公民、軍人家屬、機場和港口的建築工人，以及致力於使這些地區蘇維埃化、俄羅斯化的警察、行政工作人員熙熙攘攘地擁擠在這幾條通往蘇聯的公路上，妨礙了蘇軍預備隊的行動。德軍的空襲使這些想當殖民者的人遭受了慘重的傷亡，而立陶宛人和拉脫維亞人甚至德國空降小分隊的武裝騷擾（這些人絕大多數是由德國帝國保安總局領導的，他們的指揮者或者參謀軍官都是經過嚴格訓練的德國軍人）更使他們疲於奔命。無數的人根本沒有回答自己的領土就倒在路上死於非命。
而紅軍的後續部隊特別是炮兵部隊也沒有發揮什麼作用。因為在這一天，紅軍西北方面軍的炮兵部隊原本打算按戰前的計劃，實施實彈演習，因此許多部隊的炮兵正在靶場或開往靶場的路上，而方面軍司令員庫茲涅佐夫則為此在國境地區進行佈置，方面軍司令部裡只留下副司令薩夫羅諾夫