年少。如今這世事，手頭沒兩個錢，那就什麼也弄不成。旁的不說，化肥買不回來，莊稼就種不進去。村裡人多口眾的幾家人，光景實際上還不如集體時那陣兒。
那時，基本按人口分糧，糧錢可以賴著拖欠。可現在，你給誰去耍賴？因此，如今在許多人吃得肚滿腸肥時，個把人竟連飯也吃不上了。事實上，農村貧富兩極正在迅速拉開距離。這是無法避免的，因為政策允許一部分人先富起來。這也是中國未來長遠面臨的最大問題，政治家們將要為此而受到嚴峻的考驗。這當然是後話了。
眼下貧困的人怎麼辦？辦法不很多。吃救濟款嗎？現在石圪節鄉一年的救濟款才三百元，人均只有幾分錢！
當貧困的人們帶著絕望的神情來找少安的時候，他常常十分痛苦。他也窮過啊！當年，他不就是這樣絕望過嗎？他現在完全理解這些鄉鄰們的處境。他同情他們。尤其是一隊人，他曾經和這些人一塊勞動和生活了二十多年！現在，他眼睜睜地看著他們手無分文，而他又幫不了多少忙。
從內心說，不管他自己將如何發達起來，他永遠不會是那種看不見別人死活的人。他那辛酸的生活史使他時刻保持著對普通人痛苦的敏感和入微的體會。
這一天，田四和田五找上門來了。田四是他當隊長時一隊的老飼養員。多少年裡，萬江老漢就睡在飼養室，象對自己的娃娃一樣精心餵養那些牲靈。少安象父親一樣尊重這老漢。
田五也是當年一隊的社員，他那些笑話和“鏈子嘴”曾給餓著肚子的人們帶來多少快樂——真