精神令人肅然起敬，可那狹隘的農民意識又多麼叫人不能尊敬。
他獨自默默地拐到河灣的小路上，向小麗她媽走去。他是個遭過痛苦的人，因此也說同情眼前這個有病痛的人，儘管他的痛苦正是她的女兒帶來的。
他來到老婦人的面前，一句話也不說，提起她身邊的水罐。小麗她媽痛苦的臉上，一下子湧上了難言的表情。但她只是在後面說：“年娃，門開著哩，熱水瓶裡有開水，桌子上有茶，抽屜裡有紙菸，娃自個尋著吃。我這陣腿不靈活，走不快呀……”說著聲音便哽咽了。
他提著水罐進了她家，把水倒進甕裡。
他往出走時，忍不住朝牆上的相框裡瞥了一眼。是她，站在大學門口的校牌下，臉笑得像一朵花，幾乎完全不像原來的模樣了……
他儘量剋制著，不讓眼裡的兩包淚水湧出來。
他出了院子，在以前經常等待沁麗地地方站定。一切過去的印象是那麼近，那麼清楚，又是那麼遠，那麼模糊……他看見小麗她媽正一瘸一拐地從坡裡上來了，嘴裡不停地呻吟著。他於是很快從另一條路下坡。他不願看見她那痛苦，也不願自己痛苦的你讓她看見。
第二天早晨，他父親把農具準備好了，讓弟兄倆跟他去耕地。
他走到父親面前，說：“先去給小麗家耕吧！”他的話驚呆了兩張粗糙的農民的臉，他哥忍不住說：“你羞先人哩！那還是你的丈母孃嗎？”
“你不願去，你就滾！”他突然發火了。
他哥把犁一摔，進屋去了。
他轉臉去看他爸。
他看見什麼了？啊，掛在那張和他長得一模一樣的的皺臉上的，是一絲內疚的表情。善良、純樸的本性又在老人身上覆蘇了。
誰也沒有料到，去年落榜的高大年，今年卻考上了北京一所著名的大學。
是的，他考上了。為了這一天，他痛苦了一年，奮發了一年。他在這一年付出的艱辛，山上的小路，路邊的小石片，家裡的煤油燈，比他周圍的人更清楚。
當他捧著大學錄取通知書從縣返回時，又一次來到村前的打麥場上，讓身子躺在堆金黃的麥秸裡，盡情地讓歡樂的眼淚刷刷的流淌。他爸，他媽，他大哥，都先後跑來了。他們也者知道考上了，三個親人圍成一圈，一個個滿臉喜氣，蹲在他面前，都不知該說什麼好。
他別的什麼也沒說，只對哥哥說了一句話：“哥，我走後，小麗家有些活要你幫著做哩，她媽腿不好……”他哥又高興又尷尬地對他直點頭。
他告別了親愛的高家村，告別了雄偉壯麗的黃土高原，乘罷汽車，順著涓涓的溪流，沿著滔滔的大河，出了山，出了溝，馳過無邊的平原，進了車水馬龍、繁華喧囂的省城。他在火車站附近存放了小件，買了當天去北京的車票，然後就想著去師範大學看小麗，離上火車還有六七個鐘頭，他有足夠的時間。
他提著一包炒得金黃的家鄉南瓜籽，搭上了去師大的公共汽車。師大坐落在郊區，是這路車的終點站。他下了車，心狂跳著，向校門口走去。這地方雖然沒來過，但並不陌生，他照片裡見過。
當他走到小麗照相的校的校牌下，猛地站住了。“我來這裡幹什麼？”他突然問自己。
他的心感到一陣隱隱的刺痛，為自己感到羞恥。他知道，他想見小麗，分明夾雜著一種說不清楚的心理因素：莫把人看扁了！這豈不是無言的報復嗎？
“我怎麼能這樣！”他開始在內心裡嚴厲地譴責自己。他想：我確是忍受了巨大的痛苦，但痛苦的火焰同時也燒化了痛苦本身，使我在精神上和生活上都進入了一個全新的境界。是的，我曾痛苦過，但因此也得到了了幸福。從這個意義上說，我不該再對小麗抱怨，倒是該感謝她—儘管這一切是多麼地令人辛酸！
他雙手把那和袋南瓜籽捂在胸前，靠著牆，閉住眼睛，讓不平靜的內心平靜下來，然後，毅然搭上一輛進城的公共汽車，返回市裡。
他來到市中心郵局，匆忙寫一張字條：“小麗，請你嘗一嘗咱家鄉的南瓜籽，大年。”
他把字條塞進口袋，在櫃檯上拿起縫包裹的針線，笨拙地縫好這袋南瓜籽，寫上地址，寄了。
傍晚，當美麗的夕陽在城市的一邊沉落的時候，去北京的直快列車開動了。車輪的鏗鏘聲越來越快，越來越響；大年淳樸的臉緊貼著車窗，望著廣闊的平原和無邊的藍天，眼裡湧出了兩顆亮晶晶的淚珠。
第四十三章
一大早，太陽還沒有從東拉