晚上，二十幾個攬工漢圍著火爐子，從塑膠桶裡把散酒倒進一個大黑老碗，端起來輪著往過喝。黑老碗在人手中不停地傳遞著。筷子雨點般落在放土豆絲的盆子裡。
連續喝了幾輪後，許多人都有了醉意。一個半老漢臉紅鋼鋼地說：“這樣幹喝沒意思，咱得要唱酒麴。輪上誰喝，誰就先唱一輪子！”
人們興奮地一哇聲同意了。
酒碗正在“蘿蔔花”手裡，眾人就讓他先唱。“蘿蔔花”把黑老碗放在腳邊，說：“唱就唱！窮樂活，富憂愁，攬工的不唱怕幹球！”他說他不會酒麴。眾人說唱什麼都可以。
“蘿蔔花”就唱了一首往古社會的信天游。他的嗓音好極了，每段歌尾還加了一聲哽咽——格格英英天上起白霧，沒錢才把個人難住。
地綹綹麻繩捆鋪蓋，什麼人留下個走口外？
黑老鴰落在牛脊樑，走哪達都想把妹妹捎上。
套起牛車潤上油，撂不下妹妹哭著走。
人想地方馬想槽，哥想妹妹想死了。
毛眼眼流淚襖袖袖揩，咱窮人把命交給天安排。
叫聲妹妹你不要怕，臘月河凍我就回家……“蘿蔔花”唱完後，攬工漢們都咧著嘴笑了。
孫少平坐在一個角落裡，卻被這信天游唱得心沉甸甸的。他真驚歎過去那些不識字的農民，編出這樣美妙而深情的歌。這不是歌，是勞動者苦難而深沉的嘆息。
“蘿蔔花”唱完後，喝了一大口酒。他自己沒笑，把酒碗遞到身旁那個瘦老漢的手中。
瘦老漢吃得太多，便把羊毛褲帶往鬆放了放，豁牙漏齒唱開了一首戲謔性的小曲——初唱劉家溝，劉家溝又有六十六歲的劉老六，老六他蓋起六十六層樓，樓上拴了六十六隻猴，樓下拴了六十六頭牛，牛身上又馱六十六擔油，牛的肯又捎六十六匹綢，忽然來了個冒失鬼，驚了牛，拉倒樓，嚇跑猴，倒了油，油了綢，又要扶樓，又要拉牛，又要捉猴，又要攬油，又要洗綢，哎嗨依呀嗨，忙壞了我六十六歲的劉老六！
瘦老漢還沒唱完，眾人就笑得前伏後仰了。等老漢尾音一落，他對面一個二楞小子破開喉嚨既象喊叫又象唱——本地的曲子不好聽，叫咱包頭後生也吼上兩聲！
有人喊叫說：“還沒輪上你哩！”
有人說：“就讓這小子吼上兩聲吧，要不他嘴裡癢癢嘛！”
眾人都已經喝到了八成，紅著臉手指“包頭後生”的嘴巴鬨堂大笑。
這小子也就醉意十足地咧開嘴巴唱道——六十六的老劉六下里分，唐僧在西天裡取真經；取回來真經唐僧用，捅下了亂子都怨孫悟空！
這小子連編帶謅，還蠻有嘴才！
老碗現在輪到一個邊樂和邊在褲腰裡尋蝨子的匠人手裡。他額頭上留著幾個火罐拔下的的黑印，嬉皮笑臉地唱道——人窮衣衫爛，見了朋友告苦難，你有銅錢給我借上兩串，啊噢唉！
我有腦畔山，幹陽灣，沙笨黃嵩長成椽，割成方子鋸成板，走雲南，下四川，賣了錢我再給老哥周還！
這是一首地道的酒麴，贏得了滿窯喝采聲。
酒碗在眾人手裡搖搖晃晃地傳遞著，各種調門嗓音一首接一首唱著小曲。爐中的炭火照出一張張醉醺醺的面孔。窯裡瀰漫著旱菸和腳臭味，叫人出氣都感到困難。此時，這些漂泊在門外的莊稼人，已經忘記了勞累和憂愁。酒精在血液中燃燒著，血流在燃燒中沸騰著，有幾個過量的傢伙已經跑到外面嘔吐去了。
窯門突然開啟了一道縫，從那縫隙中伸進一個女孩子的腦袋。這是為他們做飯的小女孩，大概只有十五六歲，臉色憔悴而臘黃，看了叫人不由不得心疼。誰也不知道她是什麼地方流落到這個城市的。
小女孩探進頭來，大概是看土豆絲還有沒有——實際上早已經被吃光子，連盆底上的湯都喝得一滴不剩。
有幾個醉鬼看見了她，便喊：“再炒上一盆！”
小女孩顯然對這個場面有點恐懼，猶豫著不敢進來拿那個洗臉盆。少平看出了她的難處，準備把盆子給她送過去。但這時候那個“包頭後生”站起來，醉得東倒西歪往門口走，並且伸開雙臂，下流地說：“乾妹子，讓我親你一下……”
少平忍不住把兩隻拳頭捏了起來。在這個醉鬼透過他身邊的時候，他悄悄伸出一條腿，把這傢伙絆倒在人堆時，頭正好跌進那個洗臉盆中。弄了一臉骯髒。眾人在鬨笑聲中把他推到旁邊，他便象死豬一般再也爬不起來。這當口，那個做飯的小女孩趕緊調過頭跑了