打這以後，過些日子，潤生就把汽車開到了坡底下。他每次來，總要給她和孩子帶點什麼；甚至把城裡的醬油和醋都給她買來了。
俗話說，寡婦門上是非多，不久，村裡就風言風語傳播說，她準備改嫁了。每當潤生的汽車開進村裡的時候，孩子們就喊叫說：“看，紅梅的‘後老漢’來了！”
郝紅梅再一次陷入到苦惱之中。活一回人真難啊！嚼舌頭的村民們，我現在這副樣子，怎敢妄想嫁給一位司機呢？你們這樣瞎說，對我倒沒什麼，可是叫我的同學怎樣再上我的門呢？我而今好不容易碰見一個好心人，你們難道連這麼一點幫助都不容我獲得嗎？
她不能讓她的同學處在這樣尷尬的境地中。
潤生再一次來她這裡的時候，她對他說：“你以後不要再來了……”
“為什麼？”潤生問。
“村裡人瞎說哩……”
“你怕嗎？”
“我不怕！我已經是這副樣子了，還怕什麼！我怕你受不了……”
“只要你不怕，我怕什麼哩！我和你們村的人一個也不認識，他們願說啥哩！只要你不在意，我照樣來！”紅梅扭過頭，一邊抹眼淚，一邊說：“我苦慣了，我不願再連累別人……”
“不怕！”瘦弱的潤生胸脯一挺，倒象個真正的男子漢一樣氣勢雄壯。
紅梅再還有什麼話可說呢？對於孤兒寡母來說，沒有什麼能比得上一個男人的關懷更重要了……但是，話說回來，她能給好心的同學報答什麼呢？她一貧如洗，除過每次侍候他吃兩碗她精心擀的細麵條外，就只能兩手空空送人家走了。“
後來，她想起給潤生做一雙布鞋。儘管她知道人家不缺鞋穿，但這是她的一點心意。農村婦女感謝別人的禮物，往往就是自己親手做的一雙布鞋……不用說，村裡傳播