她把孩子解下來，抱在懷中，也不避潤生，撩起衣服襟子，掏出一隻豐滿的乳房塞在孩子的嘴巴上。
田潤生臉通紅，不好意思地說：“你先忙著！我到前面去看一會戲；等你畢了，我就把你送回家。”
“怕把你的事誤了呢！”
“誤不了！我今天趕到咱們原西城就行了。”
“你吃上碗餃子再走！”
“我飽著哩……”
潤生說完，就離開紅梅，兩眼恍惚地朝戲場的人群那裡走去。
他儘量往人堆裡擠，好讓別人擋住紅梅的視線。
他立在擁擠的人群中，並不往戲臺子上看，也不聽上面唱些什麼。一種無比難受的滋味堵塞在他的喉嚨裡。幾天來，他接二連三地目睹了周圍的活人所遭受的不幸與苦難，使他精神疲憊，使他心靈中充滿了沉痛。從現在起，他對生活的理解不會再那麼浮淺了……他在戲場裡透過人頭的縫隙，偷偷地向遠處那個地方張望。此刻，他看見紅梅又把孩子束在脊背上，開始忙亂地招呼莊稼人吃飯……不幸的人！她為了幾個量鹽買油的錢，而在這個塵土飛揚的地方忍受著屈辱和勞苦。他看見她背轉人，用袖口揩了一把臉。那是揩汗，還是抹眼淚？
田潤生的眼睛潮溼起來。他內心中立刻升騰起一種強烈的願望；他要幫助不幸的紅梅和她可憐的孩子！這時候，他覺得，過去同過學的人不管當時關係怎樣，往後遇到一塊是這麼叫人感到親切……潤生一直在人叢中偷偷看著紅梅把餃子全部賣完後，才從戲場裡擠出來，向她那裡走過去。
這時候，太陽就要落山了。
紅梅一邊嘴裡說著感謝話，一邊和他共同把灶具收拾起來。她告訴潤生，灶具都是她公公早上給她搬運到這地方的。
潤生把這些傢俱扛到車廂上放好，就讓紅梅抱著孩子坐在駕駛樓裡。
馬達很有氣魄地轟鳴起來。
他熟練地駕駛著汽車離開公路，轉到河灣裡，然後往斜對面的溝裡開去——溝道里的路面剛剛能溜過一輛卡車！
太陽從山背後落下去了。潤生開啟車燈，小心翼翼地駕駛著。紅梅抱著孩子，一句話也不說，靜靜地坐在他旁邊，不時扭過臉又驚訝又佩服地在看他……汽車在村子下邊的小河岸上停下來，天已經麻麻糊糊，村裡有些人家的窗戶上亮起了燈光。
潤生幫助紅梅把灶具搬到她家裡。紅梅要留他吃一頓飯——她已經把餃子餡和麵團都準備下了。
潤生推託不過，只好留下來。他看見，紅梅的窯裡不擱什麼東西——顯然是一個窮家。
直到現在，他仍然不瞭解紅梅為什麼落到了這個地步！
他大方地和她一塊包餃子。兩個人說了許多當年學校和班裡的事情。紅梅還向他詢問了其他一些同學近幾年的情況——潤生知道的也不多。不過，她避而不提孫少平和顧養民。
吃完飯後，紅梅抱起孩子，又一直把他送到小河岸邊的汽車上……
田潤生在夜裡才回到了原西縣城。
他把汽車擱在停車場，先沒去給姐夫打個招呼，就帶著一種說不出的情緒走到街上一個私人開的小飯鋪裡。他要了二兩燒酒和一碟鹹花生豆，一個人慢慢喝起來。幾杯酒下肚，他的五臟六腑都好象著了火。這是他第一次破例喝酒。小夥子！看來以後你不僅是你姐夫的助手，也將是他的酒伴了。
第三十八章
田潤生走後，郝紅梅把孩子哄著，她自己也跟著躺在了一片孤寂的黑暗中。
往常這個時候，她還要門裡門外忙著幹活。但今天她無心再做這一切了。她感到四肢無力，渾身軟綿綿的；更主要的是，她心裡煩亂不堪！
她躺在自己的小土炕上，任憑眼淚在臉上不斷線地流淌。今天她突然碰見過去班上的同學，使她本來麻木的神經受到了刺激，便忍不住又一次回溯起了往事——那一切似乎都已經很遙遠了……
高中畢業以後，郝紅梅和所有農村學生一樣，回到了村子裡。臨畢業時因為貧窮和虛榮，她曾在原西城百貨二門市幹了那件蠢事——幾塊手帕幾乎就斷送了她的生活。幸虧孫少平的幫助，否則她當時就無臉見世人，說不定會尋了短見。好在一切都暗中平息了。她終於保全了名譽，象逃跑一樣離開了原西縣城。
回到村子以後，她慢慢才把心平靜下來。她竭力使自己忘掉那件醜陋事。不久以後，在公社教育專幹的幫助下，她在村裡教了書。生活似乎再一次被太陽照亮了。
這期間，她一直和城