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找到根民的表兄後，他才得知，由於等不到根民的回話，他表兄前不久已把這活包給了別人。聽說他要來，根民的表兄費了好大勁才又把原來包活的人辭退了。
孫少安倒抽了一口冷氣。
“那你在什麼地方吃住呢？”根民的表兄問他。“只要能幹上活，這些都好湊合。人好辦，主要是牲畜。”少安說。
根民的表兄想了一下，說：“拐峁大隊的書記我熟悉。我們就買他們的磚。我給你寫個條子，你去找他，讓他在拐峁給你尋個閒窯。不過，這得出租錢。我們這是學校，沒空地方。再說，你住在城裡，早上拉空車去裝磚，多跑一趟冤枉路……吃飯哩？”
“如果有住的地方，我準備自己做著吃。”少安說。
“那好，你現在就到拐峁去，先找個住的地方再說！”
於是，少安就拿著根民表兄寫的一張紙條，來到拐峁村找到了這裡的書記。
書記為難地對他說：“我們村裡沒一眼閒窯啊！”“我歪好不嫌！只要有個能遮風擋雨的就行了。”少安懇求說。
拐峁的書記想了想，說：“後村頭有孔爛窯，沒門沒窗，和個山水洞一樣，是村裡一家人幾十年前廢棄不要的。你如果不嫌，自己去看看……”
書記用手指了指那孔爛窯所在的地方。孫少安二話沒說，就帶著他的騾子和架子車，一個人來到拐峁村後邊那個偏僻的小山彎裡。
這地方離村子有一里多路，周圍全是荒野。
當少安找到那孔爛窯時，不免愣住了。這的確象個山水洞：不大的一個廢窯，旁邊塌下一批土，堵住了半個窯口；窯口前蒿草長了一人多高……一切都破敗不堪！
“這還不如個狗窩……”他自言自語說。
不過，少安很快決定就在這地方安身了。其它地方沒住處，城裡旅社住不起，有這麼個遮風擋雨的洞洞也滿不錯了——這又不花一個錢！唉，攬工小子還指望能住個啥好地方哩？
再說，住在這地方也有一點好處，四野都是荒地，容易給牲口割草……
細濛濛的雨一直不住氣地飄灑著，山野裡寂靜得很！少安戴著破草帽在雨中愣了一陣，就穿過齊腰深的蒿草，鑽進了這孔破窯洞。
外面看起來破爛不堪，裡面還是個窯洞的樣子，而且很乾燥。剛從溼淋淋的雨中走進來，這破窯裡有一種暖烘烘的氣息。少安忍不住高興起來。
他鑽出破窯洞，立刻把鐵青騾子在車上卸下來，先把它拉進了窯洞。牲口是他的命根子，不敢再讓雨淋了；萬一這牲口有個三長兩短，他孫少安就得去上吊！
接著，他從窯洞口開始，兩隻手在蒿草叢中撥開了一條通向外面的路。堵在窯口的那堆塌下來的土，並不妨礙人畜進出，他也就不準備再清理了。
把架子車推進窯洞後，他把一個裝過化肥的口袋鋪在後窯掌的地上，倒下一堆黑豆先讓騾子吃，他開始在窯洞出口的土牆一側，為自己弄了個床鋪；騾子在裡他在外。晚上可以給牲口充當個“哨兵”。
他接著又在窯洞口塌下來的土堆上簡單地戳了個鍋灶——他原來就準備到城裡後自己做著吃，行前準備了一點糧食和灶具。怎樣省錢怎樣來！反正一個人好湊合，只要能填飽肚子就行了。
弄好了爐灶拿飲馬的桶在坡下的小河裡提來了水。孫少安就準備在這裡做飯了。問題是還沒有柴禾。下了幾天連陰雨，到哪兒去撿點乾柴呢？
他想到河岸簷下說不定有夏季發洪水時落下的河柴。於是又冒雨跑出去了一趟，一下摟攬回來一口袋。
一切都“齊備”了。他在鍋裡下了些豆片和小米，便點燃了灶火。
嫋嫋的飲煙從這個荒蕪的山野裡升起來，飄散在朦朦的細雨中，爐灶裡，幹河柴燒得劈啦響。小鐵鍋的水象蚊子似的開始吟唱。後窯掌裡，鐵青騾子嚼了黑