運用“徵抗並用”手段，征服東海女真與黑龍江的“野人”女真。
為了實現其入主中原的遠大志向，努爾哈赤必須與明朝作戰，可是，他卻有些力不從心。
因為努爾哈赤想奪取明朝的江山，必須解除後顧之憂，擴大兵源基地。
漠南蒙古位於建州努爾哈赤的右翼，他們曾與明廷締結了共同抵禦建州的許多盟約，只有拆散這個聯盟，征服了漠南蒙古，才能打通進入長城的走廊，解除進入遼瀋地區的後顧之憂。
另一方面，蒙古族與女真人之間，語言雖有不同，但其風俗習慣、衣食住行無不相同，甚至連面貌都長得非常相近。
努爾哈赤想打敗明朝這個龐然大物，必須建立一支人數眾多的強大軍隊；這需要擴大兵源，但是，他又深感兵力不足。
於是，努爾哈赤想到了蒙古人，他更神往於當年成吉思汗的鐵騎狂飆中亞西亞的壯舉。
他清醒地意識到，一旦徵抗了漠南蒙古，就可以擴大兵源基地——那些體格健壯，性格驃悍的蒙古青年，無疑會成為他麾下的鐵甲騎兵。這樣一來，既有穩定的後方，又有取之不盡的兵源基地，是一舉兩得的事情。努爾哈赤以其睿智的目光，注視著漠南蒙古，在心裡運籌著徵抗蒙古的戰爭。
漠南蒙古自明初以來，已經蒙受二百餘年的戰亂之苦。
明朝政府與北元勢力之間以及蒙古各部封建主之間長期無休止的戰爭，導致了蒙古族經濟的破壞和部民生活的貧困。
當時的蒙古族人民要求結束封建割據局面，渴望得到安定統一。但是明朝統治者政治腐敗，無力重新統一蒙古地區；蒙古貴族長期內訌，也無法實現其內部的統一。
因此，努爾哈赤徵抗蒙古，既利用了蒙古人民渴求統一的願望，又利用蒙古封建王主分裂割據的條件，有的分化瓦解，有的武力征討，或者徵抗並用，先後逐一征服漠南蒙古。
努爾哈赤征服漠南蒙古，先從科爾沁部開始。
這個科爾沁部駐在喜峰口外，位於嫩江流域。
它東鄰烏拉，東南接葉赫，西南面是扎魯特部，南界喀爾喀部，北部是嫩江上游地區的索倫部。整個科爾沁部東西相距八百七十里，南北長度為二千一百多里，可謂地廣人稀。
據說科爾沁部的始祖是元太祖的弟弟哈薩爾的後代，長期與察哈爾部爭雄。
在萬曆六年的夏天，兩部牧民為了爭奪水草發生了相互鬥爭，終於發展成一場戰爭。
戰爭打響之前，科爾沁部長鐵木胡依從烏拉、葉赫兩部借來兵馬，連同本部兵馬，共有四千餘人。
察哈爾部也不示弱，雖然他們只有二千五百餘人，但是察哈爾的騎兵一向以勇猛善戰著稱。
部長古勒昂夫頂盔貫甲，手執一把大刀，威風凜凜地來到陣前挑戰。科爾沁部長鐵木胡依手執長槍，卻不與古勒昂夫正面交鋒，而是領著四千兵馬一齊掩殺過來。
科爾沁畢竟人多勢眾，很快把古勒昂夫的鐵騎沖垮了，一直追了幾十裡。
古勒昂夫敗回察哈爾部，所剩騎兵不足百人，氣得一病不起，死前讓長子古勒尤找科爾沁報仇。
古勒尤也夫表面上答應著，心裡卻有他自己的打算。
原來，他隨著部民在一次攻馬中，在草原上邂逅了科爾沁部長鐵木胡依的女兒鐵木明格格。二人一見鍾情，竟私訂了終身，後來分手時各自山盟海誓，一起吐出了“非彼不嫁”的諾言。兩個年輕人回到部裡，還未找到合適的機會向當部長的父親說起那事，兩部便發生了那場戰爭。
古勒昂夫死後，其子古勒尤也夫固然哀痛不已，但是一想到自己的意中人鐵木明格格，反覺得慶幸了，但轉而一想，又擔心鐵木胡依阻止他與鐵木明格格結親，多次想派人前去科爾沁提親，都未敢成行。
再說鐵木胡依這一仗獲得了全勝，又聽說古勒昂夫患病而死，十分高興。
他正在洋洋得意之時，有人把鐵木明格格與古勒尤也夫相愛的事向他說了，鐵木胡依直氣得暴跳如雷。他回到府裡，罵鐵木明格格沒骨氣，便舉起棍子就往女兒的腿上打去。
不料，鐵木明格格並非軟懦的女孩子，她從小習武練兵，不僅刀馬純熟，而且拳腳功夫也還不差。
她見父親不講道理，立刻杏眼圓睜，一伸手竟把那木棍搶在手中，扔向牆腳。
鐵木胡依氣得渾身直抖，竟不承認這門親事。
後來，鐵木明格格不顧父親的反對，竟偷偷騎上一匹快馬，徑直去了察哈爾