知道這是大把掙銀子的好機會。整條秦淮河幾乎重新裝扮一新，恭候著向迎天的大駕。留都的大小官員上下齊心，思慮著良策，都想討向迎天的歡心。而令一位新科狀元開心的辦法，除了秦淮河上的大群歌妓之外似乎別無良策。
秦淮河上最大的六條畫舫被徵集到一起，順著河勢並排而下，並用鐵鏈四面鎖緊，但依舊有些飄搖。便有人捧著發黃的《三國通俗演義》到畫舫上獻了一條連環計，將許多木板鋪在兩船之間，如此則船面更為廣闊，縱有百餘人跳躍翻滾也如履平地。此計甚妙，反正不是周郎赤壁，又不怕火攻。倒是秦淮河上佳麗如雲，比之周郎的小喬有過之而無不及也。
六條畫舫全換了篷帳，沿篷帳四周掛上九九八十一盞逍遙燈。燈架是專門從楚地運來湘妃竹割制而成，裹燈的布料是五彩綾絹繡制而成。掌燈時，六條畫舫如同六座金殿倒映水上，更是倍加輝煌。艙中則晝夜點著紅燭，油漆在燭光下光鮮華彩，分外動人。地板之上鋪上大紅彩繪的波斯地毯，有檀香木製的几榻，有黃楊木製的闌干，還有斑竹片製作的鄉村竹籬，幾扇雕窗的空隙處則掛了幾幅唐宋時的古畫。為了給狎客們助興，几榻之下還放了些有名的春宮圖。六條畫舫都掛著色彩鮮豔的透明窗簾，經風一吹，窗紗如夢般飄飛而起便露出窗戶來，常有半裸的女子臨窗眺望。這一派豪華排場驚動過往行人，河兩岸聚集了七八百老百姓，兀自在那裡喝彩。
秦淮河上無論是舊院的歌妓，還是南曲的娼女，