只要使弟妹們長大，好好地做人，替爹媽爭口氣，我一生的志願也就實現了。……”
覺新說到這裡便從衣袋裡摸出手帕揩臉上的淚痕。“大哥，你不要難過，我們瞭解你，”把臉藏在雜誌後面的覺民說。
覺慧讓眼淚流了下來，但是他馬上又止住了淚。他心裡想：“過去的事就讓它埋葬了罷！為什麼還要挖開過去的墳墓？”但是他卻不能不為他的亡故的父母悲傷。
“三弟，你剛才唸的話很不錯。我不是奢侈家，不是命運和自然的愛子。我只是一個勞動者。我穿著自己的圍裙，在自己的黑暗的工廠裡，做自己的工作。”覺新漸漸地安靜下來，他望著覺慧淒涼地笑了笑，接著又說；“然而我卻是一個沒有自己的幸福的勞動者，我——”他剛說了一個“我”字，忽然聽見窗外的咳嗽聲，便現出驚惶的神情，改變了語調低聲對覺慧說：“爺爺來了，怎麼辦？”
覺慧稍微現出吃驚的樣子，但是馬上又安靜了。他淡淡地說：“有什麼要緊？他又不會吃人。”
果然高老太爺揭起門簾走了進來，僕人蘇福跟在他後面，在門口站住了。房裡的四個人都站起來招呼他。覺民還把藤椅讓給他坐。
“你們都在這兒！”高老太爺的暗黃色的臉上現出了笑容，大概因為心裡高興，相貌也顯得親切了。他溫和地說：“你們可以回去了，今天‘團年’，大家早點回家罷。”他在窗前的藤椅上坐下去。但是過了一會兒他又站起來說：“新兒，我要買點東西，你跟我去看看。”他等覺新應了一聲，便推開門簾，舉起他那穿棉鞋的腳跨出了門檻。覺新和蘇福也跟著出去了。覺民看見祖父出去了，便對著覺慧伸出舌頭，笑道：“他果然把你的事忘記了。”
“如果我像大哥那樣服從，恐怕會永遠關在家裡，”覺慧介面說；“其實我已經上當了。爺爺發氣，不過是一會兒的事。事情一過，他把什麼都忘記了。他哪兒還記得我在家裡過那種痛苦的幽禁生活？……我們回去罷，不必等大哥了，橫豎他坐轎子回去。我們早些走，免得再碰見爺爺。”
“好罷，”覺民答應了一聲，又回頭問劍雲道：“你走不走？”
“我也要回去，我跟你們一路走。”
三個人一道走了出來。
在路上覺慧很興奮。他把過去的墳墓又深深地封閉了。他想著：
“我是青年，我不是畸人，我不是愚人，我要給自己把幸福爭過來。”
他又為不是大哥的自己十分慶幸了。
正文 第十三章
5139
天黑了。在高家，堂屋裡除了一盞剛剛換上一百支燭光燈泡的電燈外，還有一盞懸在中樑上的燃清油的長明燈，一盞煤油大掛燈，和四個繪上人物的玻璃宮燈。各樣顏色的燈光，不僅把壁上的畫屏和神龕上穿戴清代朝服的高家歷代祖先的畫像照得非常明亮，連方塊磚鋪砌的土地的接痕也看得很清楚。
正是吃年飯的時候。兩張大圓桌擺在堂屋中間，桌上整齊地放著象牙筷子，和銀製的杯匙、碟子。每個碟子下面壓著一張紅紙條，寫上各人的稱呼，如“老太爺”“陳姨太”之類。每張桌子旁邊各站三個僕人：兩個斟酒，一個上菜。各房的女傭、丫頭等等也都在旁邊伺候。一道菜來。從廚房端到堂屋外面左上房的窗下，放在那張擺著一盞明角燈（又叫做琉璃燈）的方桌上，然後由年紀較大的女傭端進去，遞給僕人蘇福和趙升，端上桌去。
八碟冷菜和兩碟瓜子、杏仁擺上桌子以後，主人們大大小小集在堂屋裡面，由高老太爺領頭，說聲入座，各人找到了自己的座位，很快地就坐齊了。
上面一桌坐的全是長輩，按次序數下去，是老太爺，陳姨太，大太太周氏，三老爺克明和三太太張氏，四老爺克安和四太太王氏，五老爺克定和五太太沈氏，另外還有一個客人就是覺新們的姑母張太太，恰恰是十個人。下面的一桌坐的是覺新和他的弟妹們，加上覺新的妻子李瑞珏和琴小姐一共是十二個：男的是覺字輩，有長房的覺新，覺民，覺慧，三房的覺英，四房的覺群和覺世；女的是淑字輩，有長房的淑華，三房的淑英，四房的淑芬和五房的淑貞，年紀算淑英最大，十五歲，淑貞十二歲，淑芬最小，只有七歲。這都是照舊曆算的。還有三房的覺人和四房的覺先、淑芳，都還太小，不能入座。覺新的孩子海臣是上了桌子的，老太爺希望在這裡吃年飯的應當有四代人，所以叫覺新夫婦把海臣也帶上桌子來，就讓他坐在瑞珏的懷裡隨便吃一點菜，坐一些時候。老太爺端起酒杯，向四座一看，看見堂屋裡擠滿