以退為進”的策略，只是看到了問題的一個邊緣而不是全部。特別是文強說讓他退避到美國去，而後再耐心等待蔣介石的召喚，戴笠簡直感到是幼稚可笑。是文強沒有把問題看透呢，還是已看透問題的實質而不願意說？蔣介石認定要辦的事是非辦不可的，戴笠就是暫時躲開了，也是躲得了初一，躲不過十五的。戴笠想到這裡，整個身子都有了冷的感覺。不過，戴笠沒有把內心裡的不安表露在臉上，仍舊是笑著對著文強。文強還以為戴笠已接受了他所說的“以退為進”的建議，臨走時便打趣對戴笠說：“如果真的去美國一遊的話，請不要忘記帶上我。”戴笠聽後睨視了一下文強，什麼也沒有說。
文強走了，戴笠突然感到了孤獨和冷清。
此時，戴笠絕不會想到死亡正在向他緩慢地走來。
第十六章
一九四六年三月的重慶，仍舊是潮溼和陰冷。
蔣介石接到戴笠的那份電報後，整整有好幾個小時沒有說話。他把電報的內容反覆地看了多遍，怎麼都覺得戴笠是在向他作最後的通牒。那電文裡所用詞句，似乎是一把把鋒利而有寒光逼人的劍，直指他的致命處。此時，蔣介石更感到在這之前對戴笠的戒備和警惕沒有錯。如果說，在這之前戴笠與胡宗南和湯恩伯結盟，以及戴笠秘密組織“警壇社”，已引起蔣介石的高度緊張的話，但這畢竟他還能掌控得了。而此刻，戴笠以視察為名在外多日，並且在多份電報的催促下也遲遲不肯回重慶，這使疑心重重的蔣介石更加擔心戴笠會不顧一切地做出令人意想不到的事情來。特別是蔣介石已斷然拒絕了美國海軍讓戴笠主管中國海軍的提議，這雖然是在很短的時間裡作出的決定，但蔣介石相信戴笠很快會透過美國的渠道而得到訊息。在這之前，蔣介石在這問題上採取的是模糊政策，因為他要用戴笠這個人，而現在他對美國人的提議從內心裡反感。話說白了，就是美國人提出給錢和給裝備，蔣介石也不會把海軍的權力交給有美國背景的戴笠。就在戴笠在平津的這段日子裡，蔣介石對海軍機構進行了改組，免去了陳紹寬海軍總司令的職務，宣佈成立了海軍署，海軍署署長由已是軍政部部長的陳誠兼任。這對戴笠無疑是個很大的打擊，他就像在田野辛苦勞作的農夫，到頭來什麼收穫也沒有。所以，戴笠在蔣介石的電報裡充滿了情緒也就能理解了。但蔣介石首先想到的不是理解而是威脅，戴笠此人的心計他是十分清楚的，再加上軍統這個組織實在是太龐大了他不能不防。於是，蔣介石召見了宣鐵吾。宣鐵吾是黃埔一期生，與蔣家父子都有著特殊的關係。雖然，這次談話的時間不長而且也沒有詳細的記載，但絕對與戴笠的命運有關。
蔣介石召見宣鐵吾的當天下午，宣鐵吾秘密地離開了重慶。
第二天，蔣介石連續兩次給戴笠電報，要他速回重慶參加七人會議。
戴笠知道這次無法再以其它理由而拖延，他在離開北平前召開了一個小範圍的軍統會議。會上，戴笠當著大家的面說：“去年領袖叫我當中央委員，我是堅辭不就，因為爭權奪利不配做個革命者。最近中央開六屆二中全會，從十多天的會議情況看，未出我的預料，對我們軍統局是譭譽參半。有人說要打倒我們，我不知道為什麼要這樣。要打倒也好，要取消也好，這我全都不怕，我只怕我們的同志不進步，官僚腐化。我這個人無政治主張，一切惟秉委員長的旨意。只要埋頭去做，國家才有出路，個人才有前途。”儘管戴笠沒有把想表白的意思說的很露，但在場的人還是能從他的話裡感覺到，他已經將政治上的進退置之度外，並隨時準備面對可能出現的嚴峻的局面。也就在這天晚上，戴笠約見了正在北平執行軍事調處任務的鄭介民，他出乎意料地把軍統多年來的家底和重要的工作向鄭介民細緻地作了介紹。鄭介民被戴笠的做法搞懵了，而戴笠也不向鄭介民說明這樣做的原由，頓使鄭介民有了種兇險難測之惑。
那麼，戴笠是否已預感到了什麼呢？
這戴笠不說，沒有人能知道。
一九四六年三月十七日近中午時分，也就是戴笠離開北平的第三天，他的專機從青島滄口機場起飛了。沒有過多少時間，蔣介石在重慶接到了宣鐵吾的電話，說戴笠的飛機會在途中因缺油而墜毀。
果然，幾個小時後戴笠與他的專機在南京附近墜地而亡。
戴笠是死了，死得非常突然。
遠在西北前線的胡宗南，接到毛人鳳打的電話後當即乘專機趕到了南京。當他走進靈堂見到戴笠的遺像後，便禁不住淚水縱橫，立即撫棺痛哭了起來，一時悲哀