特務武裝上邁出的關鍵性的一步。
此時，戴笠又把注意力放在了特工專門人材的培養上。
由於在南京被日本軍隊攻佔時，戴笠曾要當時青浦培訓班派學員到南京執行爆破任務。雖然青浦培訓班派去了好幾批人，但都因為專門的爆破技術沒掌握好，沒能完成應該完成的任務。這事對戴笠的震動很大，有好一陣子他不知如何來彌補這方面的不足。不過，戴笠很快從蔣介石辦黃埔軍校上得到了啟發，他覺得只有舉辦大型的特工培訓班，才能解決特工專業人材嚴重缺乏的問題。關於培訓班的名稱，戴笠最初確定為“軍事委員會特別訓練班”。但在辦理手續時，軍事委員會的辦公廳不肯承認而且拒發印鑑。於是，戴笠利用自己在中央警官學校有兼職的便利，把該培訓班定名為“中央警官學校特種警察人員訓練班”。可是，這又遭到了中央警官學校教務長李士珍的反對。但戴笠仍然我行我素，把將要開班的稱為中央警官學校特訓班一期。後來，因為辦班的校址在湖南臨灃縣，戴笠在內部就改稱為“臨灃特訓班”。為辦好這期大型培訓班，戴笠幾乎集中了當時特務處的所有的特工訓練精英，他們中有部分是留蘇過的中共叛徒，具有多年的特工訓練的經驗。
就在戴笠積極籌備開班時，他得知特務處鄭州辦事處主任梁乾喬招收了大批失業流亡的學生。梁乾喬是廣東梅縣人，黃埔一期畢業，曾是留蘇的託派分子。他因不甘久居戴笠之下，也就利用抗戰初期的混亂局面另起爐灶，在鄭州招收了八百多名青年學生進行軍訓，企圖以此作為起家的本錢。戴笠對此極為惱火，當即派沈醉等人強行把這批學生帶往“臨灃特訓班”。由此，梁乾喬與戴笠最終鬧翻，辭別戴笠到在西北的同學胡宗南那裡謀事去了。
就這樣，鄭州的這批青年學生成了“臨灃特訓班”的主要生源。開班前，戴笠見生源中女性的比例太少，就把胡宗南的中央軍校七分校在長沙招的六十多名女生要了過來。但使戴笠沒有想到的是，特訓班正式開學後有許多學員得知自己做的是特務工作後紛紛提出來要退學，特別是從胡宗南那裡要來的那批女生要求最強烈。戴笠知道後十分重視，他一個個地找學員談話，進行政治精神教育。而後，戴笠按照黃埔軍校的管理方法，先讓這些學員集體辦理加入特務組織的手續，接著強制進行大強度的軍事訓練，讓學員在緊張而吃力的操練和培訓中沒有時間考慮更多的問題。同時，戴笠要特訓班有目的地檢查學員的書信來往，隨時注意控制學員平時的言論。過後，再也沒有學員說要退學了。不久，由於抗戰形勢的需要，戴笠先從特訓班裡選調了三十名女生打入“戰地服務團”轉赴江西等地活動。緊接著，戴笠在抽調一百名學員參加武漢保衛戰後，又抽調出一百名學員到東南忠義救國軍工作。另外，戴笠還數次選調數量不等的學員到上海和山東等淪陷區工作。儘管“臨灃特訓班”是在較困難的情況下舉辦的，但對戴笠擴充特務武裝的勢力是起到了很大的作用的。按照戴笠的話說，“臨灃特訓班”的開辦是抗戰時期進行特工訓練的一次示範。也正由於這樣，“臨灃特訓班”的大部分學員在過後成立的軍統局裡成了骨幹力量，在軍統內部“臨灃特訓班”的學員成了一個非常重要的派別。
自創辦“臨灃特訓班”取得成功後，特別是一九三八年五月原特務處在武昌組建為軍統局後，戴笠為迅速擴充特務勢力舉辦特種訓練班的勁頭不減。在他的一手策劃下，形成了臨訓、黔訓、息訓、蘭訓和渝訓等五大訓練基地，以及息烽、蘭州、重慶和東南等四大培訓中心，培訓內容涉及遊擊、情報、行動、爆破、警政、緝私、外事、會計及電訊等等方面。據良雄寫的《戴笠傳》記載：“自洪公祠訓練班起，曾受戴笠訓練的人員有六萬人之多。”規模龐大的特務訓練，使軍統局的特工情報人員逐漸走向規模化和專業化。
這裡值得一提的是，戴笠在所有的特務培訓和訓練中對電訊人材的培訓格外重視。在成立特務處的初期，戴笠接受和傳遞情報基本上是透過陳立夫把持的中央統計局，因為當時中央統計局利用電臺在中國主要的大城市已建立起一套完整的轉播站系統，而此時戴笠的手上是一無所有。雖然用中央統計局的電臺網路能達到保密的目的，但環節的緩急總是操持在人家的手上，好些時候受氣不說對工作開展也限制不少。於是，戴笠決定內部自設電臺網路。他從五部電臺起家，到抗戰中期，軍統的電訊業得到了空前的發展，專業工作人員達到四千多人，所用電臺達七百多部。不但所有的外勤區、站、辦事處等機構配備了電臺，一些大區還建立了支臺，而且大多數外勤