後來事態的發展果然如子貢所預料的那樣。吳國與齊國在艾陵大戰，大破齊師，然後兵臨晉國。吳晉兩軍大戰於黃池，晉國打敗了吳國。越王得知訊息以後，即出兵偷襲吳國。吳王得知越國攻吳，便急忙撤兵而回，與越國交戰，最後被越國打敗，吳王夫差自殺，吳國滅亡，越王勾踐奪得了霸權。
子貢不愧為春秋時期一位卓越的外交家，他之所以遊說成功，關鍵在於他能準確掌握當時的國際形勢和各國之間的關係，又能把握田常與夫差的心理和性格，因勢利導，設下連環計，使各國按其部署行事。故司馬遷讚歎道：“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉，而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。”（《史記·仲尼弟子列傳》。）
到戰國時，天下有七個大國：齊、楚、魏、趙、韓、燕、秦。秦國僻在西戎，中原諸國不與其通好，在七國之中最為弱小。秦孝公即位以後，�