，命袁凱將案件報送皇太子複審。皇太子主張從寬。朱元璋問袁凱：“我欲殺之，而太子主張寬免，你認為誰對？”袁凱回答說：“陛下要殺是守法，皇太子要寬免是慈心。”朱元璋認為袁凱耍滑頭，兩面討好，不覺勃然大怒，要將袁凱治罪。袁凱一見，嚇得要死，情急之中，心生一計，便突然假裝瘋癲，眼睛一翻，在朝堂上胡說八道起來。朱元璋認為他是裝瘋，說：“瘋子是不怕痛的。”於是叫人拿木鑽刺他的面板。袁凱咬緊牙關，忍住不喊痛，還嘻嘻直笑，瞞過了朱元璋。朱元璋覺得他可憐，沒有治他的罪，派人送他回家。袁凱撿得一條性命，回到家中。但他認為朱元璋絕不會就此放過他，因此派家人常常在外打探有無陌生人到此，並先做了準備。
朱元璋果然不相信袁凱是真瘋，既然事情已經過去了，他也不打算治袁凱的罪，於是派使者去召袁凱回京城做官。這位使者來到袁凱家中，不見袁凱，問其家人，家人回答說主人在後花園。使者來到後花園，只見袁凱脖子上戴著鐵鏈，蓬頭垢面，趴在籬笆邊撿狗屎