院去！”蘇軾忙起身謝恩畢，隨了內侍退出不提。
自是蘇軾深感高太皇太后知遇之恩，嘗借語言文章規諷時政，藉以答報萬一。衛尉丞畢仲遊貽書忠告蘇軾道：“君職非諫官，又非御史，乃好議論人長短，這乃是樁賈禍勾當，君宜知戒啦！”蘇軾不聽，規諷如故。恰值程頤稽講經席，多用古禮。蘇軾謂他不近人情，每加譏諷。當司馬光死了開弔的時候，百官適有慶禮，事畢想轉往弔祭。程頤反對道：“不可，《論語》說：”子於是日哭則不歌‘。“有一個少年學士，卻又不贊成程頤的說話，即用滑稽的口吻答道：”《論語》上並沒有說是歌則不哭呀！“蘇軾在旁冷笑道：”這是枉死市的叔孫通新制出這個禮。“程頤聽了，不由大憾蘇軾。因此，二人遂成嫌隙。不久，蘇軾發策試館職，有問題雲：”今朝廷欲師仁宗之忠厚，懼百官有司不舉其職，而或至於偷；欲法神宗之勵精，恐監司守令不識其益，而流入於刻。“於是程頤的門人右司諫賈易，左正言朱光庭等，遂劾蘇軾策問訕謗先帝。蘇軾被劾，乃請求外調。侍御史呂陶上奏道：”臺諫當秉至公，不可假借事端，圖報私隙；而今賈易、朱光庭等彈劾蘇軾，未免離經了。“左司諫王覿亦上奏道：”蘇軾試題，不過略失輕重之體，關係尚小，若因這等吹毛求疵，鬧門戶的意見，而使士大夫有朋黨之名，關係倒大了。“範純仁覆上奏道：”蘇軾著實無罪，彈劾的乃有所為而發，不可不察。“高太皇太后深以呂陶等奏議為是，臨朝宣諭道：”詳細觀覽蘇軾的題意，是今日面官有司監司守令，並非譏諷祖宗，不得為罪。“遂把彈劾蘇軾的一案，擱置不問。又不久，御史中丞胡宗愈、給事中顧臨、諫議大夫孔文仲，交章劾諭程頤不當在經席。遂罷程頤出管句西京國子監。
自是朝臣分立黨派，互尋嫌隙，鬧個不休。當時有三黨最為著名：一洛黨，二蜀黨，三朔黨。洛黨以程頤為首領，朱光庭、賈易為輔；蜀黨以蘇軾為首領，呂陶等為輔；朔黨以劉摯、梁燾、王巖叟、劉安世為首領，歸附的人最多。這三黨都非奸邪，只互鬧意氣，遂致彼此不能相容，互相排擠。忽文彥博因老請求致仕，詔命十日一至都堂議事。呂公著亦因老懇辭職位，乃拜司空同平章軍國事。詔建築第於東府的南面，啟北扉以便執政會議，凡三省樞密院之職，皆得總理，間日一朝。授呂大防、範純仁為左右僕射兼中書門下侍郎，孫固、劉摯為門下中書侍郎，王存、胡宗愈為尚書左右丞，趙瞻籤書樞密院事。呂大防作事，一本樸直；範純仁行政，務從寬大，二人都是無偏無黨，協力佐治，政事很是清明。洛黨、蜀黨、朔黨，時起爭端，朝裡不免多事。過了些時，詔授範鎮銀光祿大夫，封蜀郡公。這時範鎮已八十一歲，受爵不久，便病歿了，追贈金紫光祿大夫，賜諡做忠文。範鎮有個從孫喚名做範祖禹，從司馬光在洛修《資治通鑑》十五載，不事進取；屢擢為右正言、起居郎、召試中書舍人，都不拜。當富弼死時，遺表極論王安石誤國及新法弊害，囑他進呈，朋輩懼怕這篇遺表獲罪，多勸阻他不要進呈，他不肯負約，畢竟進呈上去，朝庭卻不把他怎樣。
他乃是呂公著的愛婿，他為避嫌，所以呂公著在朝，他只不出來做官，範鎮可算得有孫了。這時朝臣有些諂諛的，因見得高太皇太后十分賢明，作奸不得，不敢從朝政上面做手腳，便想從私恩上面弄狡獪。因為從來賢明的人，凡百事情，都看得很清楚，不能矇蔽他，獨於私恩，難得看得透，拋得開。在這個地方，易為使他把賢明錮塞，把大義背棄，若從此路去迎合，十有九成靠得住他得信任倚重的。於是就奏請高太皇太后尊體高氏，加恩親屬。高太皇太后聽奏，卻不為動，也不當面叱斥，即日下一道詔諭，減裁親屬的恩澤。詔雲：官冗之患，所從來尚矣；流弊之極，實萃於今。上有久閒失職之吏，則下有受害無告之民。故命大臣，考求其本。苟非裁損入流之數，無以澄清取士之原。吾今自以渺身，率先天下。
永惟臨御之始，嘗敕有司：蔭補私親，自惟德薄，敢配前人？
已詔家庭之恩，只從母后之比。今又當損，以示必行。夫以先帝顧託之深，天下責望之重，苟有利於社稷，吾無愛於髮膚。
矧此私恩，實同毫末。忠義之士，當識此誠，各忘內顧之恩，共成節約之制。今後每遇聖節大禮生辰，合得親屬恩澤並四分減一。皇太后，皇太妃，准此。
這道詔旨下來，那些想借私恩獻媚高太皇太后的臣子，都暗地裡伸伸舌頭，自己知懼而罷，不敢再生妄想了。
忽朝裡又發生樁不幸的事，司空呂公著已經病歿了。高太皇太后哭著謂