師獻俘 朝天子論功行賞
理宗見蒙古勢盛，遂與宰臣議定，遣使通問。蒙古亦旋報聘。那時蒙古主鐵木真已養病六盤山，勢益沉重，自知不起，遂召大臣至榻前吩咐道：“西夏已滅，金勢益孤，我本擬乘勝滅金，奈已不及了！若嗣君能繼吾志以滅金，宜假道南宋。宋與金為世仇，必然允許，我兵可以從唐、鄧直搗大梁，比較取道潼關，容易得多哩。”言訖遂逝，遺命立第三子窩闊臺為大汗。當下即位治喪，辦理完竣，就承父遺志，統兵伐金，進攻潼關，屢戰不下。窩闊臺憶及父言，就遣速不罕為行人，往南宋假道。不料到了沔州，被統制張宣，不問情由，竟將速不罕殺死。你想窩闊臺豈肯幹休，遂命弟拖雷率兵三萬，攻人大散關，略地至蜀，拔取城寨四百四十座。等到宋廷遣李星為四川制置使，趙彥吶為副使，兩使剛正出發，得報蒙古兵飽掠而去了。只因窩闊臺念及太祖遺言，不願遽絕宋好，所以不為已甚，將兵召還，一意會師攻金。暫且擱過一邊。
且說理宗青年嗣位，尚未成婚，直到服喪告終，下詔改元，以寶慶四年，改為紹定元年。後來就議選中宮，一班大臣貴戚，都將生有殊色的愛女送人宮中。左相謝深甫有一侄女面色黧黑，且翳一目。父名渠伯，早已去世，遺產無多，謝女只好躬親汲飪。等到深甫入相，渠伯妻欲納女人宮，請於深甫道：“我女面相端莊，命中且有皇后之分，請伯送入宮中侍奉楊太后，未知意下若何？”深甫心想，我有功於楊後，侄女人宮，必然保舉，當下就唯唯答應。忽然乃弟櫸柏攙言道：“看她面目，只可做一灶下婢，況且奉詔納女，當厚給妝資，一時無從籌措，異日不過做一老宮女，有何益處？”事遂中止。等到理宗議選中宮，楊太后因當年爭奪繼後時代，內旨發出，已被韓黨陳自強接去，幸得深甫設法取下，才得正位中宮，因是深感深甫。
現在選後議起，楊太后就遣內侍至相府，請深甫送女人宮。深甫膝下無女，只有一侄女在家，就遣僕至天台故里迎接。適值謝女病診將痊，僕役在家守候。謝女滿面結痂盡脫，面色變白，膚若凝脂，可惜左目白翳仍在。她母親即請著名眼科用手術揭去浮翳，好似脫胎換骨，變成了一個絕世美人。親族聞而驚奇，爭送重金，遂得置辦妝飾，由母親送人都，見過深甫。次日，深甫親送入宮，朝見楊太后。太后見謝女姿首頗美麗，就向深甫問道：“相公曾說令侄女，面黑目翳，諒來另是一人？”深甫答道：“即是此女。”接著把病疹脫痂及治目事細說一遍。
太后聞此異徵，就存心要立她為後，就對深甫說道：“有此異徵，戴福必厚。”深甫謝恩退出。當時被選人宮的美女共有六人。有故制使賈涉長女，出落得粉裝玉琢，嫵媚動人。理宗最為屬意，即欲冊立賈氏為後。楊太后便勸理宗道：“立後宜取德，封妃則取色。賈女姿容豔麗，體態輕盈，殊欠凝重，不若謝女，丰容盛祔，凝重端莊，宜正位中宮。”理宗不便違拗太后旨意，只好冊立謝氏為皇后，別封賈女為貴妃。不過謝皇后舉止端莊，只知孝奉太后，不會奉承皇上；那賈貴妃工顰妍笑，百般媚惑理宗，致帝常日眷隆。三千寵幸，只在賈妃一人身上。
侍人內侍等嘗私語道：“不立真皇后，卻立個假皇后。”蓋言謝後不及賈妃擅寵，故稱她為假皇后。謝後素性謙和，處之泰然。遇著令節誕辰，后妃宮嬪都須往太后宮中朝賀。謝後遇見了賈妃，以禮相待，絕無妒意。太后益以為賢，常在帝前稱讚謝後器量寬洪，絕無疾言遽色，而且節用愛人，確有古賢后的風度。於是理宗待後以禮，賈妃見她如此賢德，也只好以禮相敬，故得相安無事。
一日，理宗視朝，披閱京、湖制置使史嵩之奏疏，報稱蒙古遣使王楫來前，協議合力攻金，臣不敢擅專，呈請聖斷諭遵。
理宗就當廷交臣核議。輔臣都說：“時機不可失，應從蒙古所請，出兵會合攻金，以為徽、欽二帝復仇。”群臣皆以為然。
獨有淮東安撫使趙範偏持異議。理宗不聽，即命史嵩之遣使往蒙古，約期出師攻金。嵩之奉詔後，即令鄒伸之往蒙古報聘，先謝前次張宣誤殺來使之罪，然後請示出師。窩闊臺以禮相待，並答道：“既往不追，目前貴國既肯出師攻金，俟奏捷後，當把河南地歸於宋主。”伸之道謝，並問明出師日期，始行告歸，把蒙古主的話轉告嵩之。嵩之如約出兵，先攻唐州，金將烏古論黑罕戰死，遂復唐州，乃令京西兵馬鈐轄孟珙與統制江海率兵二萬，往會蒙古軍進攻蔡州。且說金主守緒聞得蒙古將出兵攻汴，自知兵微將寡，孤城難守，決定徙都避難，以左丞相李蹊、右丞相賽不、平章白赤等，率兵扈