最富戲劇性的一幕發生在2003年下半年的一天。當時，我在廣州天河工業園拜訪南方測繪公司。離開的時候，副總經理楊震澎先生送我下樓。在出電梯的地方迎面走來一位身著普通工作服、其貌不揚的中年人。楊震澎熱情與他打招呼，並告訴我這是××化學公司的×總。我一時大喜過望，因為早就知道這家公司是全球最大的集裝箱密封膠供應商，世界市場份額超過50％。真是“得來全不費工夫”啊！於是當面提出採訪的請求（其實事先已經電話聯絡過多次，均被拒）。楊震澎亦力圖以朋友身份撮成。但是對方非常果斷、明確地謝絕了。他說：“我們真的不想出名。”
也許正因為隱形冠軍們這種普遍低調、沉默的作風，引來了許多人的誤解。甚至把隱形冠軍等同於不做品牌專做OEM的代工企業。所以，還有相熟的隱形冠軍企業家和我們開玩笑說：“你看把我們給冤枉的！都是西蒙起的這個名字給害的。”
然而，我想特別提醒讀者注意的是：無論這些隱形冠軍企業和企業家在公眾面前是何等的淡泊寧靜，他們內心深處對於自己所打造的這份事業都有一種按捺不住的豪情。
2005年4月的一天，我第一次有機會到中國國際海運集裝箱公司（中集）總部去拜訪。位於深圳蛇口的那棟大樓面朝大海，春暖花開。
在中集副總裁吳發沛先生的辦公室裡，我們聊到隱形冠軍的話題。吳發沛說，他知道赫爾曼·西蒙2004年在北京和廣州的演講中拿中集來做中國隱形冠軍的代表。他也很認同西蒙對於隱形冠軍企業在市場統治力方面的描述。“也許××公司比我們規模更大，名氣更響，但是對它所在的行業來說絕對沒有我們這樣的影響力。”吳發沛充滿自信地說，“我們是什麼樣的行業地位？如果我們哪天說不幹了，全世界的貿易都要受影響。”
若是換了別的企業的老總這樣說，也許有些誇海口的成分。但是對於一家生產全球一半以上集裝箱的企業來說，這個說法倒也並不過分。
雖然和年銷售額200億人民幣的中集比起來，我們所調查和採訪的這些中國隱形冠軍企業大多數都要小很多。但是同樣作為市場領袖，他們那種捨我其誰的自信與豪邁卻是一般無二。這不僅僅源自於他們對自己企業現有成就的肯定，而且源自於對企業發展目標的堅信。這個目標就是：在我這個領域裡，我要做全中國，乃至全世界的，並且永遠保持這個地位。我們的腦海當中有很多這樣的鮮活記憶。
金風科技——中國風力發電行業的領導企業，佔有國內市場30％以上的份額。在金風的官方網站上明白地寫著公司的目的就是“具有世界先進水平的中國風電第一品牌”，使命是“為人類奉獻藍天白雲，給未來留下更多資源”。在烏魯木齊，董事長武剛半開玩笑地對我說：“中國最優秀的風電企業可能註定要誕生在這裡吧。你想，別的地方哪有咱們新疆達坂城那麼大的風啊。”
西隴化工——中國最大的化學試劑生產企業，位於廣東汕頭。由黃偉鵬及其兄弟三人創辦。這是一個以生產批次小，質量要求高為特徵的行業。西隴的客戶大大小小近3000家，其中包括日化行業的寶潔、雅芳、熊貓和雅倩等，飲料行業的雀巢、樂百氏、椰樹和露露等，感光行業的柯達、富士、樂凱……甚至大亞灣電站一二期工程核導層所使用的試劑，都來自西隴。在接受《贏週刊》記者採訪的時候，董事長黃偉鵬底氣十足：“在化學試劑行業，西隴的名字可以說是響噹噹的無人不曉。我們的目標，就是要做全中國最強、最專業的化學試劑公司。”
江南百興——中國軟塑膠軟製品行業無可爭議的霸主。市場份額高到令人咋舌的地步。這麼說吧，中國市場上的塑膠雨衣，每10件裡面有7件用的是百興生產的原料，而我們家家戶戶都有的影集裡面的薄膜，10張有9張來自百興。本來原材料供應商在消費者當中一般不太可能形成品牌印象，但在百興所在的江蘇武進，據說很多當地人在購買雨衣的時候，還會問一句：“是不是江南的坯布？”
市場精神領袖……價值觀與目標（4）
江南百興董事長茹伯興先生非常佩服臺灣的塑膠大王王永慶，記得當時他曾經謙虛地對我們說：“和王先生的企業比，我們還太小。”但是末了他又補上一句，“在塑膠軟製品這一塊，誰都沒我們大。”
當然，說到“外表冷漠、內心狂熱”，也許誰都比不上我們下面案例當中的企業。
案例：德生：我選擇，我喜歡（1）
這群人和這個簡樸而蓬勃