十足的儒雅學者的風味，說話柔和，舉止嫻雅，中國的繁瑣禮節他都得有條不紊，陳納德簡直被他魔住了。薛嶽抽空送些湖南香菇給陳納德，陳納德則報以威士忌酒和駱駝牌香菸 。1944年的秋天，日軍出動4萬軍隊攻打常德 ，薛嶽率部隊苦戰三個月，穿著破棉襖計程車兵們冬天也赤腳，肩膀上搭著一條薄薄的乾糧袋，飢餓、疾病折磨著他們，就是步槍也是兩三人共一支，但是他們善戰又慣戰。當滅絕人性的敵軍向他們施放毒氣時，他們唯一的防毒方法，是扯出破軍衣中的棉花，用自己的小便溼透後掩住口鼻！陳納德對薛嶽和他的部隊欽佩至極，三個月的苦戰中，第14航軍隊始終配合薛嶽部隊作戰。但是，薛嶽不僅得不到蔣介石的青睞，相反，是蔣介石提防戒備的物件。孤軍奮戰三個月，薛嶽軍隊只剩下一萬四千人和兩千支步槍，最後日軍攻進常德，城外城內，山間街巷，斷牆殘垣間佈滿了湘人與日軍死戰的屍體！僅僅五天之後，薛嶽部隊又展開了反攻，收回了常德，在常德的廢墟中，薛嶽將所獲的兩件戰利品送給了陳納德：一把日軍指揮官的武士刀和一頂給P—40的子彈射透的日本鋼盔，陳納德一直珍藏著。他敬重薛嶽，認為無論在戰略謀劃還是戰地指揮方面，薛嶽遠遠勝過史迪威。他不無幽默地說，當大多數美國職業軍人還在西點軍校足球賽裡歡呼的時代，薛嶽就是有名的北伐戰爭中立下戰功的一師之長。陳納德毫不掩飾他與薛嶽的友情，儘管他清楚蔣介石對薛嶽的態度，可他是一個正直的軍人，而不是一個勢利的政客。也許他理不清政界軍界複雜微妙盤根�