兒。
不過，這二人形容中帶著幾分狼狽，尤其西寧侯，額頭都青了一塊兒。明湛不由問一句，“西寧侯這是怎麼了，臉上都傷了。”
西寧侯神色中猶帶著幾分憤憤道，“臣正想與陛下說呢，臣接到聖旨，著緊的來帝都為陛下賀壽請安，不敢有絲毫耽擱。不想剛到帝都，就碰到了有刁民不老實，驚了臣的車馬，臣這把年紀，險些摔去半條老命。”
明湛還未說話呢，敦侯已一團和氣道，“如今趕上陛下萬壽，似臣等有福的，能親自來給陛下磕個頭，以賀萬壽無疆。似帝都百姓，也能沐浴皇恩，跟著在帝都城裡熱鬧。現在帝都人多，偶有衝撞也是難免的，咱們何必與那些升斗小民一般見識呢，傷的並不厲害，搽些藥膏也就好了。陛下萬壽就在眼前，你倒是跟陛下提這些掃興的事兒。陛下對咱們素來慈悲，難免掛心的。”又對明湛道，“讓陛下操心，是臣等的不是了。”
明湛腦袋何等靈光，當下就知道事情定不是如西寧侯所言那般。否則，以宗室的傲氣，怎會如此輕輕放過。不過，因是頭一回見面，明湛也不想與他們多計較，聽敦侯說並未傷著人，故此，明湛只是拿話點撥道，“敦侯說的有理，沒傷著人就好。朕的壽日就在眼前了，見紅難免不祥的。”
西寧侯心裡雖有不服，不過，看到明湛那種好像洞悉一切的眼神，頓時不敢多言了。只是心道，這小子一雙利眼，好生��恕�
原本，明湛真沒把這樁交通事故放在心中，卻不想，由此引發出朝中一樁大案來。
明湛有個習慣，下午定要去慈寧宮與壽安宮裡打個轉兒的，哪怕說些閒話兒，是這麼個意思。如今正逢明湛萬壽節，朝裡朝外的熱鬧，就是壽安宮也是每天不斷人的。
今天，壽安宮倒是格外清靜，宮侍往來都是悄悄的。
衛太后臉色不豫，見明湛來了，嘆口氣，“越侯過逝了。”
越侯？
明湛要反應一會兒才想起衛太后嘴裡的衛侯是哪個。越侯，方耀輝，原靖國公之子，方皇后之侄，帝都方氏家族之族長。
明湛並不大瞭解方耀輝，只是坐在母親身邊，聽衛太后傷感嘆道，“當初，平陽侯手裡的那支軍隊就是由越侯一手建立的。德宗皇帝時曾被韃靼人兵臨帝都城，仁宗皇帝登基後，西北不寧，仁宗皇帝想重組西北軍，越侯就是那時候去了西北，一呆二十年。”
“至太上皇登基，換了平陽侯。兩朝經營，方有了如今西北氣象。”衛太后惋惜道，“我原本想著，你剛登基，太上皇素來忌諱方家，朝中也有人忌諱方家。過幾年，或可再行起用越侯，沒想到，他這麼早就去了。”
明湛安慰衛太后道，“大約人的壽數就是如此了，越侯家裡可還有什麼人？方皇后過去這麼久了，若是越侯有子可用，我是不會忌諱方家的，母親。”
衛太后握住明湛的手，輕輕的拍了拍，仍是道，“酌情用之。”衛太后雖然很惋惜越侯的早逝，不過，越侯已經死了。在衛太后心裡，沒有什麼比兒子的江山更為重要，所以，哪怕早知道越侯可用，在明湛登基這一年的時間裡，衛後後從未為越侯府說過一句話。
越侯之死，衛太后雖得了信兒，不過，她原以為越侯只是身子不好，藥醫不死病，如今藥石罔效，自然過逝罷了。
哪怕，衛太后也未料到，越侯是橫死街頭。
無巧不成書。
越侯身子一直不大俐落，鬱郁不得志以及大半生的憂慮消蝕了越侯的健康。其實在五年前，越侯的身子就很不好了。
如今越侯府早已沒有祖輩時的榮光，甚至越侯子嗣不昌，唯一子一女而已。
且，兒子方慎一是庶出。
倒是女兒方柔為越侯夫人所誕，正經嫡女。
因為越侯府在整個鳳景乾執政期間為皇室所厭惡，方慎一還好，是兒子，低娶高嫁，尋常人家的女孩兒娶了來，只要賢惠持家，也就罷了。
倒是女兒，越侯思量著，女兒不比兒子，自然要尋一戶兒可靠人家。不料，連著訂了兩門親事，皆是被人退了親。
越侯雖惱怒世風日下，人心不古，奈何落架的鳳凰不如雞。如今自家的景況，又攤上這樣的事情，宣揚出去，受影響的仍是女兒的名聲。。
一來二去的，女兒就耽擱了。
但是，越侯還是看到了機會。
明湛登基，衛太后入主壽安宮。在越侯看來，這就是方家的機會。他只此一子，因為太上皇的厭惡，連為兒子請封長子尚且要再三思量猶豫。