明湛聰明，卻非常直接，他想要什麼，會與你說的很清楚。
衛太后卻擅長於雲山霧繞的講話，其本意需要你猜度良久，還不知道猜的對不對。甭看衛太后執政沒兩個月，李平舟的頭髮又開始大把的往下掉了。
故此，李平舟是真心實意打心底的希望明湛趕緊恢復健康，當即懇切道，“陛下寬心仁厚，恩加天下，自然承天庇佑，必然早日康復，龍馭萬年。”
“是啊，那李相如今要跟我辭官，將來，待皇帝好了，李相覺得要如何與皇帝交待呢？”衛太后不急不徐，溫聲道，“皇帝登基這些日子，屢次與我提起，李相四朝老臣，行事穩健，國事交予李相之手，皇帝是放心的。”
“歷朝歷代，內閣從無硃批封駁權。皇帝對你的信任，李相以為，你這封請辭的奏章，對得住皇帝嗎？”
李平舟這般年紀，這般閱歷，這樣的地位，臉皮自然不會薄。但是，李平舟卻被衛太后問的臉上發熱，心裡發虛。
明湛對於內閣的信任的確是史無前例、無以復加的，以至於李平舟面對衛太后的質問，竟有幾分難以應對。不過，李平舟到底是一國首相，沉聲道，“陛下對臣恩重如山，臣卻在太后面前失儀，唐突太后娘娘鳳威，實在愧對陛下信任。”
李平舟恭謹叩頭，伏於地上，“臣羞愧已極，實在不配再繼續擔任首相之職。”衛太后這招兒，實在太狠了。大臣們寫謝罪摺子，實為常事。不過，把謝罪摺子刊到《皇家報刊》，這不僅是丟人的事兒，丟的還有李平舟身為首相的威信。
衛太后之意，就在於此。內閣與宗室的勢力雖要平衡，不過，雙方勢力都需要一定程度的削弱，這樣才能此消彼長，突出衛太后的權威。衛太后道，“你既唐突於我，其實在我看來，這不過是些微小事私事，與國政無干。李相卻一意要把國家大事置於私事之下，莫非這就是李相說的對皇帝恩重如山的報答嗎？若是如此，恕我不能理解了。”
“天子之職莫大於禮也。臣卻失禮於太后娘娘，臣實在……”
“失儀是小節，再者，我已罰過你等薪俸，也就罷了。”衛太后打斷李平舟的話，“如今李相執意請辭，看來是對我罰俸的事不滿了？”
“臣絕無此意。”
“既無此意，請辭的話也不要再提了。”
蘇州。
明湛與阮鴻飛翻看著新一期的《皇家報刊》，不時咕咕嘰嘰笑兩聲，“撒嬌李還以為母親像我一樣好性子呢，這回可丟了大人。”
阮鴻飛道，“若是衛姐姐輕輕放過，豈不是讓人輕看？李平舟向來愛惜名聲，怕是要請辭的。”
“做態而已。”明湛根本沒當回事兒，當初他將硃批封駁權賜給內閣，李平舟怎麼著也不能輕易撂挑子的。
“徐叄怕是要借腳傷休息一段時間了。”明湛翻開第二版，“以前撒嬌李沒少生事，我本想著徐叄性子圓滑，又是帝師的身份，倒可以把他提起來用。不過，他是聰明的過了頭，不比撒嬌李，哪怕再艱難，也能迎頭頂上，起碼不失原則。”
“這正是李平舟的可敬之處。”阮鴻飛與李平舟曾有共同的敵人——方皇后，故此，倆人雖無交情，不過阮鴻飛在朝多年，對李平舟印象不錯。
“是啊。”餘下皆是些吃穿用度的消譴讀物，明湛沒啥興致，便將報刊撂下，“歐陽恪年紀老邁，也不知道能撐到何時？以後的事，還需年富力強的人強羅。”
明湛剛想與阮鴻飛討論一下朝中事，就見搖光進來回稟：先生，付先生到了。
付先生？
明湛看向阮鴻飛，“誰啊？”
“付寧。”阮鴻飛已道，“請付寧過來吧，難得這樣巧，他也在蘇州。”
明湛想著付寧的年紀，世間駐顏有術似他家飛飛這樣的實在少數，不過，付寧進來時，明湛還是嚇了一跳。
倒不是說付寧多年輕，不過，習武之人，精神完備絕對是有的。付寧雙眸寧亮，望之便讓人心生親切之感，而且沒有習武之人常有的鋒睿之感。若非阮鴻飛早便提及過付寧，明湛絕認不出此人竟是不世出的絕世高手。
“杜兄什麼時候回的蘇州，我竟不知道。”付寧世族出身，禮數行止，溫雅彬彬，說起話來卻是一派爽氣，沒有世族的客套。
阮鴻飛與明湛正在院中乘涼，起身讓了一回座，笑道，“我還以為你是得了信兒才過來的，原來是湊的巧兒。”
付寧瞧明湛一眼，“這位兄弟是？”
“杜小胖。”