佃戶死了，哪怕是自盡，也要波及身為主家的方慎行。帝都府受理此案，傳喚方慎行的同時，方慎行御史臺的差使眼看著也保不住了。
方慎行是個很機伶的人。
同時，他父親早逝。方氏家族在權貴圈兒裡的地位，一年不比一年。方慎行家並非方氏家族嫡支，日子過的普普通通。別看方慎行在外頭穿戴俱是精緻。實際上，除卻官服，他也只有那兩套好衣裳，就是為了在外頭支應面兒上的事兒，省得叫人小瞧。
與方慎行不同，宋珠玉窮光蛋一個，光腳的不怕穿鞋的，窮到宋珠玉這個地步兒，反而是無欲則剛了。
方慎行不一樣。
方慎行想過好日子，光鮮亮麗，人人奉迎是最好不過的了。
他在朝中拼命的鑽營，就是為了把日子過舒服了，沒人能欺負他。別人看自己，不能由上往下的藐視，而是應該由下往上的仰視。
這就是方慎行的理想。
至於其他的修身治國平天下，他真沒那麼遠大的志向。
賑災案一事，方慎行也想了許多。最終他在宋珠玉的摺子上署名，是經過深思熟慮的。
首先，他在明湛身邊兒呆過，稍微瞭解一些明湛的性情。
君王精明睿智，連那些慣走江湖行騙為生的道人都不是君王的對手，更別提自明湛登基之後，這一樁一樁的案子。不論過程如何，其結果總是順著帝王的意願進行。
方慎行清醒無比的認識到，他面對的是一個英明的君主。若是隻靠著些小機伶小奉迎，難以在君王面前站住腳。他得做些響亮的事兒出來，以全新的面目出現在君王面前。
這樣，他才有出頭兒的機會。
方慎行這樣做了，他在宋珠玉賑災糧貪汙一案中署了名。
而帝王，也看到了他。
但是現在，方慎行卻面臨著一樁決定其生死榮辱的官司。
方家至今日，早已不復往日排場。如今，方慎行家效外不過是有個十頃小莊。
日子不寬裕，倒也還過得下去。在公卿如狗的帝都城裡，實在算不得什麼。就是哪個地方上的土財主比方家有錢的，都多的是。
案子並不難審，很快便有結論：方慎行說了，他家向來是取三成租。
現在帝都人家兒大都是取三成租，但是，為何佃戶會撞強自盡。而且，還是跑到你方慎行家門口兒去撞牆自盡，不會就為了噁心你方慎行吧。
一條人命呢。
田晚華現在完全是包青天附體，自從被明湛教導過，田晚華就誰的面子都不給，一門心思只聽明湛吩咐。
方慎行這人，在明湛的腦海中還有幾分印象。
但是，這並不是什麼特殊人物兒，需要特殊對待。
田晚華細審後發現，方慎行的確是取三成租，但是方家的管家，管著效外小莊的管家方惜福，收的卻是五成租。全帝都沒有這樣盤剝的，佃戶交不出租，只好拿喜兒抵債。
結果，楊白勞走投無路，就去方慎行家門口撞牆。
真相如此簡單，方惜福自然是斬立決，可是你方慎行，也要背一個馭下不嚴的罪名。
別看方慎行是御史臺的人，御史當中的傾軋並不少見。
何況方慎行現在聲名雖有好轉，到底先前惡名太過深入人心。有這等機會將方慎行驅逐出御史臺，還是有不少人願意看到的。
這個時候，方慎行再也料不到，為他求情的卻產與他交情不深的宋珠玉。
原本方慎行與宋珠玉一併負責帝都賑災案，只要方慎行倒了，這事兒，就歸了宋珠玉。待賑災結束，功勞自然也是宋珠玉一人的。
若是兩人立場換一換，方慎行不確定他會不會給宋呆子求情。
何況這呆子先前糊弄他被人揍了一頓狠的，至今，方慎行的身上還是餘痛猶存，每日睡前必要狠罵宋珠玉一盞茶的時間，方慎行才能夠解恨呢。
可，這個時候，宋珠玉竟然出面兒保他，為他求情。
方慎行心中的感激，一時竟難以用言語描述。只是一雙細長的眼睛，緩緩的瞥過宋珠玉矮矮小小的身子去。
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宋珠玉個子不高；堂音卻很足；還帶著一點點兒陝北的口音。
“陛下；方御史雖有馭下不嚴之過失；但臣以為，此案重點在於惡奴欺主；以至最終釀出人命。”宋珠玉朗聲道，“方御史有錯無罪；且念在方御史先前揭露帝都賑災案之功，如今又與臣一併賑